2006年6月,国务院公布了首批国家级非物质文化遗产名录,二人台作为戏曲类非物质文化遗产名列其中(序号为217)。既为“文化遗产”,一方面说明它具有很高的文化价值;另一方面也说明,二人台艺术面临着生存的危机。二人台是晋陕冀移民“走口外”而形成的以汉族艺人为主体,同时吸收一些游牧民族文化,间有少数蒙古族艺人参与的农耕文化艺术,它属于移民文化。二人台是融民歌、舞蹈、曲艺、牌子曲、戏曲为一体的综合艺术,有西、东路之分。西路二人台主要流行于内蒙古中西部呼和浩特、包头、巴彦淖尔、鄂尔多斯、乌海市并晋陕冀宁(晋北、陕北、冀北、银北)五省区;东路二人台则以内蒙古自治区乌兰察布市为中心,同时流行于晋北,冀北等地。西、东路二人台的流行地域覆盖90多个县旗,1500多万人口。从所翻阅到的资料中发现,研究中国地方音乐的国内外学者对二人台的研究层出不穷,但相比较而言,东路二人台研究比西路二人台的研究略显逊色。本文另辟蹊径,力图深刻挖掘东路二人台独特的艺术魅力,为保护和传承这一民间艺术形式提供基本的理论依据。全文分为三大部分。第一大部分从东路二人台这一地方小戏形成的历史背景入手探讨东路二人台艺术的形成与发展以及现状情况,从文化视角的角度对东路二人台艺术进行研究。东路二人台经过上百年无数民间艺人的加工创造,由民歌小曲儿、打坐腔、打玩艺儿、抹帽戏发展成了现在这样一个比较完美的艺术形式和独特风格的地方剧种。但是,目前的状况是东路二人台艺术发展呈下降趋势,急需拯救。第二大部分是东路二人台的音乐概述,从旋律特点、演唱特点、伴奏乐器、唱词句式及语言形式来全面分析东路二人台这扎根于泥土之中的草根文化艺术之魅力。经过上百年的发展,东路二人台己经形成了独具风格的演唱特点;以枚、四胡和扬琴为主奏乐器;演唱语言生动、形象、风趣诙谐具有鲜明的地方特色,其中还不乏元杂剧精辟语言的存在。本部分从多角度探究东路二人台的音乐特点,深层挖掘它的艺术内涵。第三大部分通过调查研究,深入探讨如何对东路二人台进行传承与发展。笔者认为,要想发展东路二人台这个具有浓郁的地区特色的地方剧种,需要创编有代表性的现代剧目;重视东路二人台青年演员的培养;成立东路二人台艺术发展研究所;在继承东路二人台艺术特点的基础上发展创新,把继承与创新有机地结合,让“东路二人台”再现辉煌。东路二人台是土生土长的地方小戏,是广大劳动人民自己创造出来的,是劳动人民集体智慧的结晶。研究东路二人台对抢救我国非物质文化遗产,促进民族团结,活跃僻远地区群众文化生活具有十分重要的意义。