全文分为八章： 第一章引言，介绍海南闽语的研究概况以及本文的成书过程。第二章用历史地理学的方法较为系统地对海南岛的历史沿革与语言分布作了探讨。通过对从西汉到2002年海南岛的历史沿革观察，认为海南岛各民族入琼是自秦汉以来持续不断的一个过程，它大体可以分为5个阶段：第一秦汉～南北朝，第二隋唐～五代，第三宋代，第四元明清，第五民国以后。历代来海南的人大体上有如下一些：第一，商人；第二，屯戍落籍的军人及其后裔；第三，官裔流寓而落籍海南的；第四，避乱迁徙而来的。海南闽语形成的下线应该在宋代，至今已有约500万使用人口，分布在海南岛东北部和南部沿海以及民国以后新开发的中部的许多乡镇。第三章语音的共时描写，较为有效、成系统地使用了实验语音学的方法，对海南闽语的声母和声调的有关问题作了实验语音学的研究。用音系学的理论和方法，概括出海南闽语的语音的结构系统，初步探讨了这个系统中组成成分之间的各种关系。第四章历史音韵，用历史语言学的方法探讨了海南闽语语音的历史演变。第五章探讨海南闽语的训读、文白异读的一些问题。第六章讨论海南闽语与周边的民族语言和汉语方言的相互影响。第七章用方言地理学和语言地理类型学的方法来表现海南闽语的语音特征，附地图38张。第八章结论，认为海南闽语的语音特色其实是一个局部的区域性的特征问题，总结了海南闽语语音的一些主要特征，从声韵调以及整体性的语音特征等方面总结了海南闽语语音的特点，海南闽语与其它语言和方言之间的相互影响，海南闽语的归属，还就海南闽语的地位与研究价值以及需要进一步研究的问题提出了自己的看法。