潮州西湖作为岭南园林中现存的四大古代公共园林实例之一(端州星湖、惠州西湖、雷州西湖、潮州西湖),是唯一一个位于潮汕地区的古西湖。它具有鲜明的岭南特色,经历代文人骚客营构题咏、贬官谪客留迹遗贤,又为民众提供水利生产、兴农旺渔的生活之利,是我国雅俗共享、官民同乐的风光胜地,具有深厚的人文底蕴和历史价值。华南理工大学的刘管平教授首称该类园林为“州府园林”。本文的研究成果将为岭南园林特别是州府园林实例补充有力的一笔。本文的研究工作建立在大量古籍文献的阅读和现场调研的基础之上,阅读包括史籍(如《永乐大典》、)、地方志(府志、县志、山志等)、诗词文章、论文研究、考古成果和图像资料等,调研包括实地考察和访谈等,以不断推移发展、沉淀累积的时间维度来解析潮州西湖的形成、变迁、内涵、特征和风景价值等。第一章绪论部分阐述了文章的选题背景、相关理论基础与研究现状以及研究框架。第二章对潮州西湖的总体造园环境进行了研究分析,从地貌、水文、气候和人文、历史等各个要素剖析了影响潮州西湖风景区形成与变迁的推动力。第三章为本文重点研究的主体内容,在几乎没有前人研究基础的情况下,重点探究了唐、宋、元、明、清五个朝代中潮州西湖的兴衰史,并简要阐述其现存状况。研究表明,潮州西湖园林的发展与社会稳定、生产力发展、文化熏陶等因素息息相关。总的说来,可以概括为:始于唐、著于宋、芜于元、盛于明、旺于清。第四章在前文研究的基础上总结了潮州西湖风景名胜区的造园特色与手法,从生态性、文化性、生产性、生长性四个角度出发,可以概括为:道法自然的生态策略、诗画写意的园林营建、经世致用的务实诉求、巧于因借的拓展手法。本研究结合目前对中国古典园林尤其是岭南园林的研究成果,梳理了潮州西湖前世今生的历史变迁及其丰富的人文内涵与实用功能,总结并归纳其造园特色,希望能够为完善岭南园林研究特别是州府园林研究体系提供一定的工作基础,为岭南地区特别是潮汕地区建构山水城市提供一定的设计依据,为家乡的学术研究和历史文化保护做一点微薄贡献。