生态旅游这一概念最早是由墨西哥环境保护专家、世界自然环境遗产保护协会)特别顾问桑切斯教授在1981年提出的。在这一概念提出35年的时间里,生态旅游产业正在以日新月异的速度在全球各地迅速发展壮大,特别是进入21世纪后,世界各国纷纷掀起了一股“生态旅游”浪潮。据美国野生生物统计保护局的相关数据统计,早在2010年,全球的生态旅游业的经济产值就已经高达到5000亿美元,从2001年到2010年间,生态旅游产业的产值规模正以每年15%-20%的速度快速发展,在中国这一速度更快。生态旅游在整个旅游产业中的异军突起,突出反映了当前全球旅游产业发展的主流趋势。生态旅游不同于传统意义上的观光旅游产业,它更多强调的是在发展旅游产业过程中应首先坚持保护环境和生态的主题,无论是开发旅游资源还是享受观光旅游都应建立在不伤害环境和破坏生态平衡的基础上,环境保护和绿色开发是生态旅游产业的发展核心要义所在。本研究选取具有典型喀斯特地貌的恩施大峡谷为研究对象,是深入贯彻落实科学发展观,走可持续发展道路的具体体现。本次研究是在构建“恩施大峡谷一一鄂西最美生态圈”的政策和市场机会下,讨论如何充分利用当前恩施大峡谷的生态旅游,极力开发具备地方民族风情和特色的旅游项目与产品,大打“鄂西生态文化旅游”的品牌战略。具体研究,如何对恩施大峡谷现有生态旅游资源进行科学、全面、系统和深入的策划与开发,同时深度挖掘恩施大峡谷内土家族丰富的民族风俗与文化的内涵,大力提高恩施大峡谷的旅游品质,较快形成集生态、旅游、文化、休闲、度假、体验等综合要素为一体的恩施大峡谷旅游的新格局。同时,笔者将在对我国坚持可持续发展、科学发展观、两型社会建设及有关生态环境保护等战略方针政策深入学习的基础上,在以切实保护好恩施大峡谷生态旅游资源,在以不牺牲环境为代价发展经济的首要前提下,将充分研究国家西部开发战略,重点研究鄂西生态旅游圈构建实施战略及有关政策,以恩施大峡谷良好的自然环境和土家族民俗文化风情为主体,注重生态环境保护与发展,充分挖掘土家族文化源头,突出山水一体的整体生态环境,目前正重点打造恩施大峡谷风情小镇等景区拓展娱乐休闲项目。风情小镇的建设坚持以旅游市场需求为导向的市场开发原则,坚持以“可持续发展”和“两型社会”建设的要求为中心,科学规划、合理布局,坚持适度开发,努力将恩施大峡谷打造成为风景秀美、亮点纷呈、环境怡人,同时集休闲、度假、放松等综合功能为一体的鄂西生态旅游胜地,并通过思施大峡谷的生态旅游开发带动周边景区的发展,最终实现整个鄂西生态旅游圈的协同一体化发展的新格局。本文共分为六个章节,主要解决了五个方面的问题,一是对国内有关峡谷旅游和生态旅游开发的相关文献进行了梳理和整理；二是对恩施大峡谷发展生态旅游的现状进行了分析；三是运用旅游学、品牌学、营销学等多个学科的有关知识,对恩施大峡谷风情小镇的生态旅游开发提出了有关对策；四是对恩施大峡谷风情小镇的日常生态管理提出了建议；五是对恩施大峡谷风情小镇的生态营销提出了建议。