大运河淮扬段由古邗沟变迁而来,是京杭大运河有确切年代记载的最早开通的一段。其北起淮阴码头镇与黄河故道相接,南至扬州与长江相连,沟通了淮河和长江两大水系。黄河夺淮入海后,淮扬运河北端与黄河、淮河在清口交汇;中段沿线湖泊绵亘,深刻影响着漕船通航,同时为里下河地区带来严重的洪涝灾害;南端与长江相连,由于地形高差导致运口处水源不足或水流不能平顺衔接,也严重影响了漕船过江北上。鉴于此,历史时期该段始终是国家水利工程建设的关键河段。尤其是明清时期,为确保该段运河的畅通,兴建和完善了一系列闸、坝、堰埭、堤、越河等水利设施。通过梳理和分析诸多史料、方志和其他资料等,采用实地调研法、文献研究法和宏观、中观、微观相结合的研究方法,考察和分析了淮扬运河所处区段的自然因素、水系布局对漕船通行的影响。围绕这些影响因素,明清时期进行有针对性的系统治理。围绕明清时期的治水活动,以科学技术为视角,深入探讨和分析为支持这些治水活动而修建的水利工程及水利设施,以发掘其蕴含的科技价值。首先,深入考察淮扬运河的自然环境和水系布局,在此基础上分析淮扬运河在运行中存在的问题和通行困难。主要聚焦淮扬运河北端黄淮运交汇处清口的治理、中段临湖运道的治理、南端通江水道的治理,针对这些治理活动,研究明清时期主要采取的治水措施和修建的治水工程。其次,因为黄淮运交汇处的清口是漕船过淮穿黄的咽喉处,因此明清时期将清口枢纽作为治理淮扬运河的重点工程之一,并采取蓄清刷黄的治水思想。为实现这一思想,在清口修建河堤、控制闸坝以及御黄坝等水利工程,引淮水入运河以保漕运。同时在洪泽湖口开挖引河、兴修高家堰及减水坝等水利工程。再次,淮扬运河中段湖泊绵亘,加之黄河南徙夺淮后,逼淮水南侵运河,不仅影响运西湖水东流,且导致里下河地区长期洪水泛滥。为此,明清时期先后修筑了系统堤防和减水闸坝等水利设施,同时修建越河,确保漕船通行安全。最后,淮扬运河南端在扬州以南与长江相连,为解决运河水容易走泄、水源不足的问题,明清时期对瓜洲、仪征两运口进行了修缮和长期维护,并改建了瓜洲闸、仪征闸等水利设施,增开了白塔河,多项水利设施保障了漕船过江北上。总的来说,淮扬运河在路线规划上比较合理,在过淮穿黄、临湖运道、通江水道的治理上采取系统思维,综合运用堤、防、闸、坝、堰埭、越河等水利设施,系统治理,达到了治漕保运的目的,保证了淮扬运河的持续运行。