多边主义外交是协调多国关系、优化国家外部环境和推动本国发展的战略可选项之一,这对发展中国家尤为重要。一方面,于大多数发展中国家而言,多边主义外交为其扩展了更多的国际活动空间,并提供了在国际事务上更多发言权,在加强与他国尤其是世界大国交流协调的同时也扩展了其在国际事务中的影响力。另一方面,国际影响力的扩展在一定程度上远没有维护自身安全与推动经济发展那么重要,多边主义在优化本国外部环境,提供与发达国家或利益相关国对话平台之外,参与更多的多边组织尤其与那些同自身面临共同或类似问题的国家共同组织成立新的国际组织,并被视为实现共同目标、对付共同威胁的有效手段,其中经济多边组织和安全多边组织表现的尤为明显。对于印尼而言,地处两洲两洋的优越地理位置和世界上最大海洋岛屿国家等天然优势在增强其国家权势的同时也引起了世界大国的注意,外部环境尤其是亚太权力结构的变化直接挑战印尼领导人对外战略选择的智慧。对域外大国而言,伴随印尼自身国力的增长而来的权势增长无疑更具有吸引,与印尼保持友好关系甚至建立结盟关系无疑会增强本国权势。近年来,美国重返亚太及其之后提出的“印太战略”意图重塑亚太权力格局,作为亚太地区重要国家的印尼不可能完全置身于这一战略之外,中国崛起对由美国主导建构的亚太体系的客观挑战以及日本、印度等域外国家在亚太地区的角逐及其基于这种客观现状的主观认知是印尼多边主义外交深化与持续的重要基础,加之印尼国内政治经济发展的客观需要以及维持和扩大其在东盟乃至世界范围内的政治和经济影响力,都为印尼政府推进多边主义战略提供了丰富的土壤。东盟是21世纪亚太区域最有活力的多边组织之一。印尼作为东南亚地区大国,印尼通过自身影响力和在其中的相对实力优势地位主导着东盟的活动议程,不仅塑造和维持了其在东盟内部的领导者身份,而且通过推动东盟与域外大国的互动联系发展出一系列新的机制,从而使东盟具有明显的泛亚烙印,这不仅扩展了印尼的对外选择和优化了印尼的外部环境,也扩大了印尼的地区和国际影响力,为印尼带来了更多发展机遇。由此,东盟赋予了印尼多边主义外交一大特性,即基于东盟这一区域组织实施对外多边主义外交,这与印尼积极参与或主导某些地区、国际组织以维护着印尼国家利益,并扩展其在地区和国际中的影响力。