有限王权是宪政发展的最初状态,从约翰王到亨利八世是有限王权发展的一段重要时期,莎士比亚的七部历史剧正好体现了从约翰王到亨利八世这一段历史时期内的政治生活。因此,从莎士比亚历史剧的角度分析有限王权的整个运行机制,具有深刻的意义。本文主要采用历史分析法,通过对莎士比亚历史剧的文本分析,审视和分析中世纪后期英国的有限王权及其演变。莎士比亚的历史剧不仅仅是讲故事的文学作品,而是关于英国中世纪后期王权演变和宪政发生的一种历史记忆,以剧中人物叙事的方式向人们展现了英国有限王权的形成与演变。有限王权最早形成于约翰王时期,具体表现为贵族胁迫国王签署了对于国王而言具有约束意义的大宪章,英国的王权由此开始经历了一个由强转弱,由弱变强的曲线发展过程。我们从莎士比亚历史剧中可以看到各个时代的王权演变过程和中世纪后期英国有限王权特征。论文通过对剧情和剧中人物关系的挖掘,分析了法律和“巴力门特”、教会等因素对王权构成的限制,并指出这种限制在当时还是非常有限的,国王凌驾于这之上的例子也比比皆是。论文进一步深入分析了国王与贵族两者之间既合作又斗争的关系,论文指出,英国有限王权的实质在于是贵族与国王之间的利益冲突和权力争夺,贵族才是真正能够限制国王权力的社会力量。贵族的权力受到了国王的统制,相对应地,国王的权力也受到了贵族的限制。国王与王国内各种政治力量之间的较量和博弈使得中世纪后期英国的君主政体发生了具有历史意义的流变并从中萌发了宪政的因素。