历史人物评价向来是史学界关注的课题，历久而弥衰。自二十世纪五十年代至今，史学界就历史人物评价的原则、立场、方法等不断进行交流与探讨，并取得了一定成果。时代在发展，理论亦须更新。评价历史人物要因人而异，避免简单化和千篇一律，找准切入点，并通过对历史人物的评价，为现实社会提供借鉴。本文以隋炀帝为个案，在继承前人学术成果的基础上，力求用一种新的认识方法对隋炀帝这一复杂人物进行研究和评价。全文由七部分组成：一、历史人物评价是历史研究的重要课题。首先，阐明重视人物评价是中国古代史学的优良传统；其次，简单回顾古人评价历史人物的基本方法及其优点；再次，分析历史人物评价的两大史学功能。 　　二、当前评价历史人物的基本方法论。从历史人物的定义、对当前评价历史人物的原则、标准、方法乃至应注意的几个问题进行论述。 　　三、隋炀帝的复杂性。首先，从史料的失真说明评价隋炀帝的难度；其次，隋炀帝对社会和历史既有重大贡献，但又有明显的缺点，功明过显；再次，以往学术界对隋炀帝评价反差较大。 　　四、以往评价隋炀帝的误区。从古人对隋炀帝的评价、今人对隋炀帝评价的种种误区来探讨这一问题。 　　五、雄才大略的隋炀帝。通过对隋炀帝面临的社会问题、隋炀帝的历史功绩、隋炀帝对后世的深远影响、隋炀帝的过失、隋炀帝的时代局限性等方面进行论述，力求对隋炀帝进行科学的历史定位。 　　六、通过对隋炀帝的评价，从中寻求一些评价历史人物的新方法。 　　七、结束语。强调研究人物要揭示人物的时代价值与历史价值，当今研究隋炀帝的现实意义。