为迎接21世纪信息化、终身化学习社会的挑战,目前世界上众多发达国家已全面推广终身教育,建立终身教育制度,构建终身教育体系,把终身教育理论作为本国的高等教育改革的指导思想之一。如何适应终身教育的潮流,培养学生的终身学习能力是当今高校面临的一个迫切需要思考的问题。而高校课程是高等教育的核心软件,是人才培养的关键所在。因此,以终身教育理论来指导高校课程建设,既是情理之中,也是必然的,具有重要现实意义。本文在对相关概念进行界定的基础上,首先剖析了终身教育的本质、历程,说明了终身教育对高等教育的影响。接着在参照终身教育的目标的前提下,借鉴已有的调查研究成果和结合我国几所大学的课程设置实际情况,分析了当前我国高校课程设置存在的一些问题和不足。然后,从终身教育理论的角度出发,按终身教育目标和旨趣,对高校课程设置原则、课程目标、课程内容、课程实施、课程评价等方面进行了比较详细、深入地论述。理论要转化为实践优势,还必须面对实际中的困难和障碍。为此,本文最后对终身教育理论指导下的高校课程设置面临的一些障碍进行了分析,并提出了几点解决办法。