当代西方“第三条道路”是当代西方具有一定影响力的社会政治思潮，它主张在维持资本主义制度不变的前提下，面对世界政治经济巨大变革的情况，对资本主义理论和道路进行一种新探索。它主张超越老左派主张的传统社会民主主义和新右派主张的新自由主义，试图在两者中间寻找到一种平衡，吸取传统社会民主主义和新自由主义中的合理成分，摆脱一味强调国家控制一切的左的思想和完全依靠自由市场解决所有问题的新右翼的理论，即吉登斯所说的“超越‘把国家当敌人’的右派和‘认国家为答案’的左派”，以传统社会民主主义和新自由主义的基本价值观念为其理论实践的价值指向和精神牵引，以平等、正义、自由、责任、民主为其基本价值观念，寻求一种适用于新世纪社会和经济变革的第三条道路。20世纪七八十年代以来，世界面临着巨大的变革。苏联解体东欧剧变的世界模式的转变、全球化双刃剑势不可挡的多方面冲击、知识性中产阶级渐渐崛起、社会结构的新型变革以及经济危机打击下的社会民主主义的困境等等资本主义在新时代状况下层出不穷的重大改变，西方资本主义各国理论家和思想家都对此做出了理论上和价值观念上对现实的回应。所以，从根本上来讲，当代西方“第三条道路”是西方资本主义国家为了维护资本主义的继续统治，面对新的世界情况而做出的理论和价值观上的一系列调整和探索。本文针对当代西方“第三条道路”的理论内容的价值和理论自身的缺陷不足进行分析。以时间为线索，来具体详尽的阐述和理解当代西方“第三条道路”的历史发展路径和深刻的理论内涵、价值取向和精神追求。第二国际领导人伯恩施坦在其著作中通过大量的实际调研和数据推导出“第三条道路”，可以称其为“第三条道理”的思想先驱；英国伦敦经济学院院长安东尼·吉登斯，他从新型民主国家、公民社会复兴、福利国家转型和世界主义的民族主义四个方面系统论证了他的当代西方“第三条道路”的理论主张，为全世界民主社会主义的发展和创新提供了较为坚实的理论根基；英国工党布莱尔首相和美国民主党克林顿总统在他们任职期间所实行的一系列改革措施和政策即是当代西方“第三条道路”理论的代表性具体实践，以英国首相布莱尔为例，在其执政期间将执政关注点着眼于公共服务方面的政策转变，着重发展经济，抑制通货膨胀和失业率，分散中央集权，推动了政治权利的逐层下降，注重维护和促进社会的公义。最后，本文站在马克思历史唯物主义的基础上，从两者的理论本性、理论理想和实现途径三个方面，批判性反思了当代西方“第三条道路”的思想实质和理论缺陷。马克思主义的理论和当代西方“第三条道路”理论虽然都是从现实问题出发，但是当代西方“第三条道路”理论家们只看到了当前面对全球化危机、福利国家困境和社会民主主义遭受挫折的现实情况，急迫地寻求解决方案，并没有分析导致这些变化背后真正的原因。他们本着维护资本主义统治的出发点，意图是帮助资本主义渡过难关，而非从根本上解决资本主义制度下人民的问题，具有功利主义和实用主义的倾向。当代西方“第三条道路”理论者们站在国家政府的角度来提出方案措施拯救资本主义国家的治理，而马克思主义是站在全人类的立场上思考如何从根本上改变人类异化扭曲的发展。二者的根本区别在于，一个是“国”的角度，一个是“人”的立场。