2003年教育部首批北京大学、清华大学、北京师范大学、中国人民大学等22所高校实施自主招生制度改革。高校自主招生制度改革成败与否不仅对高校进一步扩大办学自主权创建世界一流大学影响重大，而且还关涉到我国基础教育培养方向的巨大变革，关涉到我国多元人才选拔与培养机制建设。改革实施五年来，制度发展轨迹如何，制度实施中出现了那些问题，如何才能有效发挥高校自主招生制度的作用，带着这些问题本研究从路径依赖的理论视角出发，分析了我国高校自主招生制度实施的有效性。　　 本研究运用了比较法、问卷调查法、访谈法等，从制度形成路径依赖的自增强机制分析了我国高校自主招生制度的发展现状和问题：对于新制度而言，初始设置成本很高。但是随着试点高校的增多，报考规模和录选规模的扩大，高校自主招生制度的初始成本逐渐降低；学习效应方面高校积极探索了自主选拔录取之路，自主空间越来越大，选拔形式日趋完善，组织日趋灵活高效，但是选拔录取标准难界定、难操作；协调效应方面由于各方对自主招生的理解和认识不同，虽出现上传下达式的命令执行，但总的来说协调机制薄弱，政府、高校、中学、考生、社会等相关组织或主体存在利益冲突和协作不力等问题；适应性预期方面一定程度上实现了改革的三个“有利于”，但是生源质量没有预期中的好，改革对素质教育的引导有限，操作中的效率取向还引起了公众的公平性担忧。　　 通过上述分析我们难以判断出高校自主招生制度将会进入良性循环还是恶性循环，不过从影响路径依赖的基本因素来理解，很多问题制约着其良性循环的实现：正式制度欠缺、非正式制度阻挠、利益集团不稳固、信息反馈和沟通机制薄弱等。为了高校自主招生制度改革的有效实施，本研究从基本因素入手提出了以下对策建议：政府做好宏观调控，坚持高考的主导地位，完善相关的法律规章制度，成立专门的教育行政机构；高校认真落实自主选拔录取工作，探索中国的招考分离选拔机制，培养公正廉洁的招生队伍，完善自律机制；社会媒体积极关注，高校努力配合，提高自主招生改革的信息透明度；中学建立学生综合素质测评体系，做好推荐工作；考生理性报考自主招生。