词汇知识测试在第二语言词汇习得的研究中占有举足轻重的地位,而评估词汇知识尤其是词汇深度在阅读中的作用也是一个颇具理论和应用价值的研究领域。很多专家、学者曾对这一课题进行过研究,并取得了很大成绩。然而,由于受到测试理论和测试工具等种种限制,这些研究尚未完全揭示词汇知识在阅读中的重要地位。即便如此,他们的研究成果也为本文的分析奠定了基础。本研究尝试从词汇的广度和深度两个层面评估中国英语学习者(以下简称“学习者”)的接受性词汇知识,并通过相关研究,探索词汇知识在阅读理解中的作用。本研究关注的重点是学习者词汇广度和深度知识的测量。词汇广度即学习者的词汇量,指学习者至少能够指认的单词的数量。词汇深度指学习者的词汇质量,它包括学习者对词汇的发音与拼写、形态特征、句法特征、意义、语域和词频等六个方面的掌握。本研究将围绕以下四个问题开展:(1)学习者的词汇知识在广度和深度两个层面上是否显著相关?(2)词汇的深度知识是否受到词汇出现频率的影响?(3)词汇知识在广度和深度两个层面上是否对阅读水平有显著影响?(4)词汇广度和深度在多大程度上能够预测学习者的阅读水平?在本研究中,学习者的词汇广度知识是通过一份已有的效度、信度可靠的词汇等级量表VLT(Vocabulary Levels Test)测量的;而词汇深度知识是通过一个自行设计的基于词汇联想实验的深度知识测试卷WAT(Word Association Test)衡量的。阅读能力的测试也是一个复杂的课题,本研究不再具体涉及,而是采用课堂教学中的阅读试卷来评估学习者的阅读水平。本研究的受试来自于解放军外国语学院学员七队的45名英语专业大二学生。另外,15名英语专业大二学生、11名英语专业研究生和两名英语母语者参加了一项针对词汇深度测试卷的先导研究。对于实验数据,我们利用社会科学统计软件包(SPSS 12.0版)进行处理与分析。主要的统计步骤如下:(1)获取受试在词汇广度、深度以及阅读测试中所得分数的描述性统计数据,包括平均数(Mean)和标准差(Standard Deviation)等。(2)利用皮尔逊相关(Pearson Correlation)检验,分析广度测试和深度测试分数的相关性。(3)利用一元方差分析(One-way ANOVA)及多重比较(Multiple Comparisons),分析词汇深度测试中各个频率段词汇分数的差异性。(4)利用皮尔逊相关检验,分别分析词汇广度、深度和阅读测试分数的相关性,分别分析词汇深度测试涉及到的两项内容、四个频率段的词汇深度和阅读测试分数的相关性。(5)利用多元回归(Multiple Regression),分析并比较词汇广度和深度知识对阅读理解水平的预测能力。在数据统计分析的基础上,本研究运用二语词汇习得、词汇-阅读制约等相关理论对结果进行分析,得出以下结论:(1)学习者的词汇知识在广度和深度两个层面显著相关(相关系数为r=0.780,p=0.000)。因此,二语学习者的词汇广度和深度是协调发展、相互促进的。(2)词频对词汇深度的影响达到显著水平。就本研究考察的四个词频段来讲,高频词(词频表中第1001-3000词)的深度知识优于低频词(词频表中第3001-5000词)的深度知识。(3)词汇广度和深度对阅读水平均有显著影响(相关系数分别为r=0.763,p=0.000;r=0.813,p=0.000)。在词汇深度方面,词义和搭配知识、各个词频段词汇的深度知识对阅读水平均有显著影响。(4)词汇知识的广度和深度都能预测学习者的阅读水平。其中,词汇深度的预测能力更强。换句话说,词汇深度的不足对阅读水平的制约大于词汇广度的不足。本项研究的意义在于以下几个方面:第一,我们自行设计、编制了一个词汇深度测试工具,并在具体实践中证明了它的信度和效度。第二,评估了中国英语学习者的词汇广度和深度、词频和深度的关系,对词汇深度知识进行了详细研究。第三,有效地评估了词汇知识,尤其是深度知识,在阅读理解中的地位,指出词汇深度知识对阅读理解至关重要;在前人研究的基础上提出了词汇广度、深度对阅读理解的短路效应(The“Short Circuit”Effect of Vocabulary Breadth and Depth on Reading Comprehension)。第四,本次研究的结果对英语词汇和阅读教学具有启发意义,词汇深度测试的进一步推广会为教学带来良好的反拨效应。