唐代定州是河北道下辖的一个上州,历史悠久,在春秋战国时期为古中山国,北魏首次在此设立定州,是中原地区重要的政治、经济中心,但是随着历史的发展以及隋代州郡县三级制改为郡县二级制,定州的辖区范围越来越小,到唐代只有十县左右。唐代定州因为紧邻幽州、魏州、镇州,又扼有飞狐陉,军事重要性凸显,特别是唐中后期在此设立易定镇,成为中央加强河北地区控制的一种手段,而其长官定州刺史与中央的关系也随着时局的变化而变化。本文以历史文献记载为基础,并佐以大量墓志、碑刻史料,对唐代定州的建置沿革、官署机构及定州刺史的职掌、人事制度进行系统的研究。第一章考察定州地理环境和建置沿革。定州位于太行山麓洪积冲积平原上,是古中山国所在地,地理环境优越,交通便利,北魏首次改名为定州,中古时期虽有名称上的变化,但至唐初又改名为定州。定州在唐代之前的建置沿革如何,在唐代辖区范围又是如何,是本章讨论的重点。第二章考察定州的官署机构及长官。定州在唐代初期先是为总管(都督)府,后降格为上州,安史之乱后因为中央与安史降将的矛盾得以为镇,官署机构上发生了比较大的变化。本章考察的重点就在于官署机构的变化过程及长官设置。第三章考察定州刺史的职掌。定州刺史身为定州最高长官,管理州内民政事务,并参与选拨考课官吏,是其行政职掌的主要体现。定州刺史拥有军权且领有兵力,安史之乱后定州又为节镇,军事职掌十分明显,主要表现在平叛与抵抗外侵方面。此外,北岳恒山位于定州曲阳(恒阳),由定州刺史主掌祭祀等活动,是其另外一大职掌。第四章考察定州刺史的出身与迁转途径。出身与迁转都属于人事制度,是研究定州刺史的重点。定州刺史出身中有宗室有士族也有非士族,对于其出身状况的考察可以更好的把握唐代州一级长官的选任情况。前期的州刺史和后期兼任节度使的州刺史是定州刺史的主要迁入官和迁出官,这与唐代重内官轻外官有很大关系。第五章考察定州刺史与唐中央的关系。时局的变化对于定州刺史与中央关系的影响比较大,前期因为外族猖獗,定州刺史的军事职能更加明显,后期因为易定镇的设立定州刺史兼任易定节度使,夹缝生存于中央与河北三镇之间,与中央的关系极为密切,特别是唐后期王处存家族节镇定州之后。总之,通过对定州建置、定州官署机构和长官以及定州人事制度的考察,有利于对定州最高长官定州刺史进行全面的了解,特别是有利于把握定州刺史与中央政权的关系。