晚清社会经历百年未有之巨变,政治上表现为党派林立,思想上表现为新旧交替,作家们以生花妙笔对社会现实做了艺术化、寓言化的处理。本论文以晚清神怪小说为研究对象,通过细读文本,探讨晚清神怪小说的产生背景、内容、主题思想及影响。全文分为绪论与正文两部分。绪论部分包括界定概念、研究现状及重难点。正文大致从四个方面展开论述:第一,概述晚清神怪小说。包括分析产生背景,梳理小说版本、存的基本情况,并选取两位代表性作家进行考述。第二,分析晚清神怪小说的情节类型与典型人物形象。晚清神怪小说按情节类型可以归纳为求道成仙、异类相恋、济世降妖、游历各界四种,典型形象分别是神佛形象、妖魔鬼怪形象与新党形象。第三,从近代政治史、思想史和作家立场出发,对受时代思潮影响的晚清神怪小说进行深入论述,包括小说如何体现了民族观、国家观等。需要强调的是,晚清神怪小说在传达新观念的同时,也对国人日益沦丧的道德展开了批判。第四,探讨晚清神怪小说的文学史意义。晚清神怪小说承袭神怪传统,以独特的写作方式丰富了小说艺术史的长廊。晚清神怪小说在内容构思、遣辞设色、主题意蕴等方面表现出了新奇独创的特色。在内容构思方面,小说家继承绵远纷杂的神怪传统,驰骋想象;在遣辞设色方面,小说家常文白夹杂,多用口语,较少炼字,使小说具有平白晓畅、率真朴素的风格;在主题意蕴方面,小说家依托奇诡瑰丽的情节,将自己对现实的所思所想熔铸于小说中,这些特色都是晚清神怪小说能在繁花似锦的小说苑囿中一枝独俏的关键所在。透过晚清神怪小说,我们可以“鉴于古而知今”,一窥文学与时代、历史的互动关系。