城市意象是指由于环境对居民的影响而使居民产生的对环境直接或间接的经验认识，是居民头脑中的一种“主观环境”。城市形象作为城市实力外在表现的“客观环境”，反映着城市自然、经济和社会发展的整体水平，既是城市经济发展的结果，也是城市经济可持续发展的动力。在人们心中树立这座城市良好的意象，打造独特的城市形象，既有利于城市经济的现代化、国际化进程，又能产生强大的内部凝聚力和外向发展力，将无形资产转化为有形财富。为了验证长沙主城区这一整体城市意象，以期对长沙城市区域经济发展的决策制定具有参考意义的政策，把实地调查获得的第一手资料，经过城市形象因子重要性排序、权重分析和进行“印象指数”、“品质指数”的标准化处理，筛选了50个被人们所真正认同的重要意象元素，再进行综合研究，得出了长沙主城区五要素的公众意象：①道路。老的道路是长沙主城区空间意象的主框架，起到了连接各要素的作用，而新建重要主干道则不为公众广为熟悉；②节点。交通节点和商业中心节点建设都非常迅速，有力地拉动了内需，刺激了消费，但有些品质较差，影响到长沙良好城市意象的形成；③地标。长沙主城区的标志性建筑呈现两极化特点，不少地标缺乏特色，根本没起到标志性建筑的作用；④功能分区。长沙主城区是以岳麓山、湘江、桔子洲为区域特征的“山水洲城”，公众意象非常鲜明；⑤边缘线。公众对长沙边界印象程度不高，认知不清晰。为了更进一步验证长沙主城区整体城市公众意象的认知与评价准确性，再次运用“照片地图”和“认知草图”法，对长沙主城区城市意象空间的认知进行调查研究。结果表明，长沙主城区宏观空间结构意象是以各主干道为支撑，以自己所熟悉的居住区或商业区为背景，人口集散地与特色建筑点缀其中的立体框架结构。根据上述研究所得的结论，并针对目前长沙城市意象缺失状况，从经济学视角出发，为重塑长沙城市意象、展现长沙特色形象，运用经济杠杆和经济手段促进机制提出合理化建议。