王韬小说在晚清文言小说史上占有重要地位，具有独立研究价值。绪论部分综述了百余年来的王韬研究状况，发现研究界对王韬小说的研究还非常薄弱。论文主体分为六个部分。第一部分回顾王韬一生。王韬不同于一般的作家，人生经历特别复杂。在对其生平事迹的梳理中，侧重探索他思想发展的脉络及其对小说创作的影响。第二部分根据文言小说的定义先确定研究对象为：《海陬冶游录》、《花国剧谈》、《遁窟谰言》、《淞隐漫录》和《淞滨琐话》五部集子；再研究五部集子的版本、近代商业文化对小说创作的影响等。第三部分探讨王韬的小说思想及其小说思想对小说创作的影响。第四、第五部分从题材的角度研究王韬的小说。王韬的小说主要集中在战争小说、武侠小说、爱情小说及狭邪笔记类小说四大类题材上。战争小说与武侠小说与王韬的政治思想关系密切；王韬的情感经历与个人体验对爱情小说和狭邪笔记类小说影响很大。第六部分探讨王韬的小说创作艺术。附录部分分为王韬年谱、王韬交游考略、王韬研究资料及王韬小说理论资料四个部分。