南断阶是苏北盆地南部高邮凹陷内的次级构造带，属于四级构造单元，是油气资源十分丰富的盆地构造带。南断阶包括真武断阶带和吴堡断阶带，前者界于真①断层与三条左阶雁列状真②断层之间，后者介于吴①断层与吴②断层之间。高邮凹陷发育前存在两类基底断层。一类是印支期华北板块与扬子板块碰撞造山过程中形成的向北北西倾的北东东向逆冲断层；另一类是在晚侏罗世伊泽纳崎大洋板块向中国东部大陆边缘高速斜向俯冲时形成的北北东向左行平移断层。高邮凹陷于晚白垩世晚期的仪征运动后开始发育，后经吴堡运动、三垛运动与盐城运动，形成现今的构造格局。已有的研究表明，高邮凹陷古近纪断陷期的古构造应力场是处于南北向的拉张应力状态下。高邮凹陷南断阶内发育了各类级别的断层，真①断层与吴①断层属于一级断层，真②断层、吴②断层、纪3断层属于二级断层，而三级、四级断层分别具有分割断块区和含油断块的作用。工作中通过主要断层活动速率的时空分析与平衡剖面分析，总结了主要断层与南断阶的活动规律。在晚白垩世晚期至古近纪断陷期，真①断层与吴①断层活动规律相似，它们的活动同时变强或同时变弱。两者都是在泰州期开始活动，至阜二至阜四期达到活动高峰，随后活动速率呈明显的下降趋势。三条真②断层的演化顺序是真②-3断层→真②-2断层→真②-1断层，从阜二期开始出现真②-3断层，从戴南期开始出现真②-2断层、真②-1断层，三者均持续活动到三垛期。吴②断层在戴南期开始活动，在三垛期的活动强度最大。通过对各类断层的特征分析与数值模拟，总结了南断阶各类断层的成因。真①断层在南北向拉张应力下主要沿着早期北东东向基底断层复活，局部追踪了的北北东向基底断层或沿着东西走向扩展，最终复合成波状弯曲的大型边界正断层。吴①断层是沿早期的北北东向基底断层复活并追踪北东东向断层的结果。三条真②断层的发育受控于真①断层，为真①断层的派生断层，属于早期大型铲状真①断层之上新发育的替代性分离断层，因而其走向平行于真①断层。吴②断层具有北北东向基底断层复活与吴①断层派生者的复合型成因。南断阶的断裂系统中，北东东向与北北东向断裂系统既可以是基底断层复活的产物，也可以是主干断层派生的一系列同向平行正断层。而东西向断裂既可以是在南北向拉张应力下形成的独立新生断层，也可以是基底断层复活中的扩展断层。南断阶北侧真②-1与真②-2及真②-2与真②-3断层之间的首尾叠置区构成了两个小尺度调节带，分别称为许庄调节带与方巷调节带，也是重要的含油气构造带。作为盆地内较为特殊的变形带，为了保持伸展区域应变守恒，调节带在局部应力场与边界断层控制下往往发生较为特殊的伸展变形，从而形成了复杂的断层系统。工作中通过数值模拟分析，系统总结了许庄与方巷调节带内的一系列不同方位断层断层的类型与成因，将其分为连接断层与非连接断层两类。