宗喀巴是藏传佛教格鲁派的创始人,是藏传佛教思想的集大成者,也是藏传佛教历史上最重要的人物之一。他的佛学思想以及在这些佛学思想的指导下进行的宗教改革,挽救了西藏的佛教,稳定了西藏的社会,其宗教影响和社会影响都是极其深远的。宗喀巴的“缘起自性空”思想是其众多佛学思想中最根本的思想,也是其成功地进行宗教改革的最重要的理论依据与思想武器。本文以佛教因明逻辑为方法,以宗喀巴本人的《菩提道次第广论》、《菩提道次第略论》、《入中论善显密意疏》、《辨了不了义善说藏论》、《佛法三根本要义》、《缘起赞》、《中论略义》、《中论广释》等八部著作以及现有的研究成果为依据,对宗喀巴的“缘起自性空”思想作了较为系统与全面的梳理与研究,也提出了笔者的一些观点与看法,以飨学界。关于“缘起(有)”。宗喀巴一方面承袭了龙树的“缘起即性空义”和“惟名安立中有”这两个命题,另一方面也结合当时西藏佛教界发展的实际情况对这两个命题作出了自己的理解与发挥。更为重要的是,针对当时西藏佛教界对龙树所说“性空”所作的种种断见式诠释,宗喀巴自己提出了一个非常重要的命题:名言由量成就。认为一切缘起法(有)只所以是有,而非断无、毕竟无,是因为由量(世间名言识量)成就,若无量成,则成断无、毕竟无。“名言由量成就”这一命题的提出,充分体现了宗喀巴对中观缘起说的维护与完善。关于“(自)性空”。针对当时西藏佛教界对龙树所说“性空”的种种其乱如草的解读以及由此而在实践中引起的极大危害,特别是针对对龙树所说“性空”所作的种种断见式诠释,宗喀巴提出了最重要的一个命题:空即缘起义。“诸具慧者应知,性空之空义,是缘起义,非作用空无事之义。”这就是号称雪域“说空第一”的宗喀巴对龙树所说“性空”的解读。宗喀巴正是以此命题作为自己“缘起自性空”思想的核心,既驳斥了诸实事师提出的“性空与生死涅槃一切建立皆相违”的语难,又批判了当时西藏佛教界所普遍流行的“非有非无”之见,认为所谓的“非有非无”之见实质上是对龙树所说“性空”的一种断见式诠释。从而再一次体现了宗喀巴对中观缘起说的维护,也表明了宗喀巴“缘起自性空”思想的根本目的就在于恢复世俗法在世俗谛层面的存在性及其有效性。另一方面,宗喀巴也反对藏传佛教觉囊派提出的“他空”见,认为只有佛陀在第二转法轮时所宣说的“自空他亦空”即“毕竟空”才是究竟了义说。佛陀在第三转法轮时所宣说的常恒坚固不变之如来藏等胜义有是权便义非如来如实言,而觉囊派却执为究竟了义说。因此,所谓的“他空”见即“他空”而“自不空”的说法实质上是于性空之空执为谛实或见为实事,故必堕常边。在关于修空的方法上,宗喀巴以修空次第不能颠倒为因,对当时西藏佛教界也颇为盛行的“无分别”说进行了批判,认为“无我”是达“无分别”之前提条件,“善分别”是达“无分别”之必由之路,“无我”(止)与“善分别”(观)必须双修、双运,才能证达“无分别”的境界。因此,应恪守次第,修空次第是不能颠倒的。关于“缘起(有)”与“(自)性空”的关系。就世俗谛层面而言,宗喀巴以“缘起(有)与(自)性空互为因果”为中道;就胜义谛层面而言,宗喀巴以“缘起(有)与(自)性空是一不是二”为实相。宗喀巴认为,只有以“缘起(有)与(自)性空互为因果”为中道,才能趋向或证达“缘起(有)与(自)性空是一不是二”的实相境界。