傅斯年是中国近现代思想文化史上重要的历史人物，改造中国，是其一贯的理念与思想方向。他不仅具有近代以来改良派的基本特征，同时又具有鲜明的时代特征——民主与科学的主题。纵观傅斯年改造思想与实践的轨迹，可以在以下几个阶段得到清晰认识：北京大学求学时期，傅氏深受新文化运动的影响，改造思想初步形成，这个时期傅氏的改造还仅仅是对中国社会的不满和抨击阶段；留学英德时期，西方社会先进的物质文明、政治文明和发达的科技文化深深地刺激了傅氏，他如饥似渴地学习文化知识及各种思想主张，努力使自己成为“大百科知识全书”式的人物，以便用西方文化来改造愚昧落后的中国社会。在科技方面他信奉西方的科学主义，在社会政治方面，信奉自由主义和社会主义的结合，即其所说的：自由社会主义，最重要的思想变化是吸收了德国的民族主义思想。民族主义是傅氏改造中国的原动力，一切思想都是围绕这个核心展开；留学归国至其病逝是其改良思想的实践时期，这一阶段他的突出特点是，在国民参政会猛烈抨击官僚腐败的行动。傅斯年依托日益腐败的国民政府去实践自己的改造主张，频繁地活跃在政教两界，他不愿深入官场，以自由主义洒脱身份，对国民政府进行鞭策、谏讽很难奏效，无法实现改造政治的理想。在傅斯年改造思想的形成过程中，他在求学时期对于各种社会思潮和主张采取了兼收并蓄的态度，既有西方的民主科学，也有俄国革命的影子，还有本土传统文化和近代以来的革命思潮的影响。新文化运动是其改良思想萌芽的催生剂，俄国十月革命是其改造思想的样本，留学收获的知识进一步丰富了其改造思想。