南京作为六朝古都、十朝都会,有着深厚的文化底蕴和丰富的历史遗迹。东水关与西水关是南京城墙的重要组成部分,见证了南京这座古城的历史变迁,具有极高的历史、艺术和科学研究价值。根据相关史料可知,东水关的始建可追溯到杨吴时期,其前身为上水门,在五代宋元时期具有分流秦淮河的作用。明初在上水门的基础上扩建成为东水关,成为功能完善的水利设施,并具有通航和军事防御功能。民国时期,为解决城市用水问题,曾对东水关进行多次维修改造。西水关的前身为下水门,与上水门兴建于同一时期,内秦淮河水自此出城与外秦淮河水合流。根据相关文献,下水门周边还有赏心亭、白鹭亭、二水亭、折柳亭、风亭、佳丽亭等古迹。明初以下水门为基础拓建而成的西水关设计精密,具有水利、防务两大功能。民国时期,为发挥其水利功能,亦曾对西水关进行了相应的改造。西水关建筑早年已大部分拆毁,东水关建筑保存相对完整。东水关与西水关的展示利用,存在着解读深度不够、旅游资源挖掘尚浅等问题。通过实地调研,本文提出以下改进的建议:在保护方面,东水关应坚持原真性原则,加强对建筑本体的保护与周围环境的管理;西水关可考虑重现本体建筑,恢复其原来面貌。在展示方面,二者可建立主题展览馆或水关文化体验区,添置各类解读设施,丰富阐述的手段。在利用方面,二者可通过举办各类活动,以加强宣传,并重视旅游资源的开发,真正发挥古代建筑的社会教育功能。