冷战时期,多米诺理论指导了美国各届总统的外交政策,是美国全面遏制战略的理论基石。该理论认为美国在任何一个地区的失败或退让都可能引发苏联得寸进尺、共产主义的进一步扩散和盟友对美国承诺可信性的怀疑,形成一种正反馈效应从而对国家的核心利益造成伤害。美国在冷战期间的两场主要战争以及对第三世界各种形式的干涉都是在这一理论的名义下进行的,导致美苏之间在边缘地区竞争的激化升温。可是,事实上该理论的内部结构和逻辑基础经不起历史的检验和理论的推敲。冷战时期美国决策者恐惧的多米诺效应并没有发生,理论所包含的对声誉的重视、追随效应的认同、边缘和核心利益的紧密相连等观念从理论角度看存有缺陷和漏洞的,直接运用于指导实践必然会造成误导作用。但是,冷战时期,这种非理性的多米诺信念被美国决策者不加验证地接受了,并在外交政策领域持续发挥重要影响,理解这一现象需要对美国独特的政治制度和文化以及冷战时期的特殊政治环境进行探析。本文以冷战时期作为战略观念的多米诺理论为研究对象。采取理论分析和实证研究、宏观概括与个案解剖相结合的方法,以历史史实为依据,借鉴国内外学界成果,围绕多米诺信念的内涵、合理性以及产生原因展开分析。文章分为四个部分,第一部分是对多米诺信念内涵的介绍,主要从四个角度：一是多米诺信念的内部结构；二是多米诺信念的基本逻辑；三是多米诺效应的运行机制；四是多米诺效应的发生条件。第二部分是案例研究,选取了冷战时期两个经典的美国干涉边缘地区的案例,分别是发生在亚洲的越南战争以及在拉美地区美国对尼加拉瓜的介入,通过对历史资料的梳理,简单介绍美国决策者在多米诺信念的影响下所做出的对外干涉决策。第三部分对案例进行深入研究,分析多米诺效应没有发生的原因,并结合已有的理论研究成果,对多米诺信念的内部结构和逻辑基础进行深入分析,指出其存在的理论缺陷和不足。最后一部分是探讨多米诺信念在美国的特殊性及其原因,试图从冷战的特殊背景和美国独特的政治制度和文化角度探其原因。