城市群是全球城市发展的主流和趋势,也是我国新型城镇化的主体形态,其作为整合区域资源和优化城市空间布局的重要组织形式,能够推动大中小城市及小城镇的协调发展,增强对区域的辐射带动作用。2016年12月30日,国务院发布《关于中原城市群发展规划的批复》,标志着中原城市群跻身国家级七大城市群。中原城市群地处全国“两横三纵”城市化战略格局陆桥通道与京广通道交汇区域,极具发展潜力,当前正处于提质升级、加快崛起的关键阶段。在此背景下,研究中原城市群城市规模分布与演进机理,探讨其未来发展的侧重点与方向,对于优化城市规模分布体系、提升城市群综合竞争力具有重要意义。本文首先对中原城市群城市规模分布进行静态分析。选取2016年30个地级及以上城市的市辖区人口数据,直观分析其等级结构,发现中原城市群城市规模结构呈现“橄榄型”,城市规模结构分布出现断层现象,小城市发育不够,规模偏小、数量偏低;利用首位城市规模、首位城市指数、差异系数等指标,比较中原城市群与长江中游城市群,看出中原城市群高低位序城市规模差距明显,呈不均衡态势;最后从人口规模、经济规模、空间规模三个视角进行“位序—规模”检验,得到中原城市群无论是人口、经济还是空间二次元特征都显著。其次,对中原城市群城市规模动态演进及机理进行剖析。总结不同历史阶段中原城市群城市体系的结构变化;计算基尼系数、首位城市指数等指标,结果显示基尼系数呈稳中“下降—上升—平缓”的态势,中原城市群的首位城市指数总体呈小幅变动上升趋势,说明郑州市的垄断能力在增强,对人口的吸引力也在稳步提升;应用核密度估计、马尔科夫转移矩阵呈现城市群规模结构的动态转移过程,发现在不同规模城市转移的过程中,中等城市向大城市转移的概率较高,大城市向特大城市、特大城市向超大城市转移的概率较低;最后进行“位序—规模”法则的检验,中原城市群城市体系符合“位序-规模”分布,首位型城市规模分布逐步增强,但是作为首位城市,郑州需要提升核心竞争力,从而提高对周边中小城市的辐射带动能力。根据中原城市群历史演进历程,结合研究结果得到的城市规模分布特征,基于城市与区域经济学的理论,引入系统动力学的分析思想,尝试性建立分析演进机理的理论框架“鱼骨驱动模型”。最后,提出城市规模体系的优化对策和建议。推进郑州大都市区建设,发展壮大区域中心城市;培育发展现代中小城市,规划打造特色小城镇;完善城市群城际交通网络,实现城市群协同一体化。