高等教育的大众化和国际化、高校独立法人地位的确立以及社会多样化的高等教育需求,使得高校之间的竞争日益激烈。在国内甚至全球竞争的背景下,高职院校作为高等教育的重要组成部分,只有主动参与竞争,培养和提升自身的核心竞争力,才能获得生存和发展的主动权,才能彰显其国际竞争能力。但目前,由于多种原因,我国高职教育核心竞争力普遍较差。高职院校的核心竞争力是在长期办学过程中形成的、蕴涵于组织中的、独具的竞争优势,是使学院在长时间的竞争环境中能取得主动权的各种能力总和,是学院综合素质和竞争实力的具体表现。它具有用户价值性、系统整合性、技能独特性、价值可变性四个特征。高职院校核心竞争力由核心技术能力、创新管理能力和文化力三个要素构成,并具有提升高职院校的竞争优势地位、整合高职院校的战略资源、形成高职院校的品牌、增强高职院校适应环境变化的功能。培育和提升高职院校核心竞争力的有效途径有:制订核心竞争力发展战略;创新大学制度;整合组织资源;优化高职院校教育服务价值链;形成核心技术能力;打造品牌学科和专业:创新组织管理能力:创新学校文化:创建学习型组织。