自1095年到1270年,西欧许多阶层的人,尽管其目的各异,都狂热地投身于一场震惊世界的向东部地中海沿岸的征服战争之中,史称十字军东征。这一期间发动的十字军东征不下七次,儿童十字军发生在第四次和第五次之间。关于儿童十字军问题,国外史学界的研究成果已颇为丰富,但国内史学界尚无专门研究。本文试图将儿童十字军的前因后果进行简单梳理。首先,尽量还原历史上真正的儿童十字军,分析他们的目标及东征的具体历程。接下来探讨儿童十字军运动的成因,笔者主要从社会背景和促成因素两大方面分析。社会背景作为基础,主要从社会阶层、朝圣传统和宗教狂热三个方面体现;一些近期的突发事件是促成因素,如反阿尔比派十字军的推动,西班牙危机的刺激和应对危机而进行的宗教大游行等。而这场昙花一现的狂热运动如何收尾,朝圣队伍最终去往何方,在本文的最后部分,笔者进行了分析。