宋代,不论是物质文明还是精神文明相较于前代都有了飞速的发展,饮食则更为繁荣。其中,素食在宋代的饮食中占据了一个非常重要的地位,素食现象较为突出。宋代的素食现象在不同的阶层中有不的体现。皇室阶层多是在礼制规定上和统治策略下选择素食,因而带有明显的政治性意味。而士大夫阶层与皇室阶层相比,更多的是出于个人自身的考虑,借助素食本身及素食行为表现多种人生意象,其对于素食是一种主动的选择。庶民阶层因为自身经济条件所限,加上特殊节日的习俗所需,他们多是在被动的情况下选择素食。与此同时,释道儒三家各自的素食观对不同阶层亦产生了影响。佛教戒杀放生的素食观使得皇室阶层和士大夫阶层都较为注重在生日时节断屠宰和放生戒杀。庶民阶层也于浴佛节这一天大力倡导和践行茹素放生行为。道家的辟谷养生长寿观使得各个阶层都尤为注重饮食上的养生,甚至于部分士人还践行了道教的辟谷养生观,且取得了实效。儒家守孝食素的孝道观使皇室阶层更加大力推行孝悌之道,士大夫阶层和庶民阶层在此影响下也更加躬行实践儒家的孝道标准。此外,素食原材料的丰富,素食食肆的出现,仿荤类食品的盛行,素食专着的修撰,更加凸显了宋代素食现象的独特性。