新时期以来,小说家王蒙在创作上的闪躲腾挪令人瞩目：“意识流”作品、《活动变人形》、《来劲》、“季节”系列。每一个特定的时期里,他都表现出了不同于前一时段的写作,将这些写作片段连接起来观察也许会为我们呈现出一个“完整”的王蒙。但是,真正的作家创作并非仅仅来自于空中楼阁式的苦思冥想和闭门造车,更何况社会化程度如此之高的革命知识者王蒙呢?如此看来,仅仅囿于他的小说做些坐井观天式的臆想和论说是不可能全面、客观地认识王蒙的。面对这个问题,本文将依据新时期以来各小说主潮为线索,重新梳理作家三十多年来的主要小说创作,以此得出其与各主潮之间存在的应和或者背离或者更为复杂的纠缠关系,继而探究这一创作现象形成的背后原因,这是第一、二章所要解决的主要问题。从更具有概括性、整体性的小说主潮着眼,研究身处其间的个体作家创作,这就打破了孤立研究的封闭性,小说家与小说主潮之间的“博弈”关系凸显,王蒙小说自身具有的内在规律性也就慢慢凸显。第三章则是在此基础上考量王蒙作品作为一种资源的启示意义,即革命知识分子的现实写作对认知历史和对当下写作可能具有的借鉴之处。“轨迹”——“原因”——“启示”,层层递进,最终侧重于提供一种或多种可能性结论,即由对王蒙小说的阅读出发,思考当下的写作该如何反思历史,介入现实。