本文应用企业生命周期理论,对晋商在创业期、成长期、成熟期和衰退期的成功和失败之处加以分析总结。并通过与徽商、宁波商帮的分析比较,进一步得出晋商成功与失败的外在原因和内在必然性。本文的研究属于郎立君老师清华总裁班专题课程开发的一部分。晋商在恶劣生存环境的逼迫之下,抓住有利的历史机遇,成功崛起。晋商的成功在于他们具有艰苦创业的进取精神和崇商敬商的敬业精神。他们坚持以商为本、儒贾相通的经商哲学和以义制利的经营理念。他们首创的经理负责制、人身顶股制和其他管理机制,在当时都是非常先进的管理方法。较之晋商来讲,徽商表现出急功近利、缺乏敬业精神的浮躁人格。他们所缺乏的正是晋商的优势所在。因此,正是晋商自强不息的进取精神和以商为本、崇商敬商的敬业精神从根本上造就了晋商的成功。晋商的衰败原因,除了不利的外界条件外,主要在于他们自身的弱质。他们生长环境闭塞,在小农经济的环境中生存发展,奉行的是“以末致富,以本守之”的传统观念。而以宁波商帮为代表的浙商则具有开放的心态,能完全撇开血缘、地域的限制,适时拓展经营范围,开发新兴产业,加强投资力度。浙商所具备的正是晋商所缺乏的。因此,是闭塞的生活环境,是封建性与农民性的本质,使晋商必然随着封建社会的灭亡而退出历史舞台。