汉英味觉词“苦”和"bitter"是使用频率较高的两个词,它们最初是表达味觉感受的词汇,与人们的生理反应紧密相连。随着味觉词自身词义的不断丰富,它与人的心理以及精神情感等方面也建立了多方的联系。也就是说,味觉词“苦”和"bitter"的词义不只限定于人的感官范围,在具体的生活情境,乃至整体文化中,味觉词都有丰富的精神含义。将汉英味觉词“苦”和"bitter"进行对比,分析两者词义引申演变的过程,探索它们之间的共性和个性,研究词义的不对等性,这对帮助留学生克服母语的干扰,避免对外汉语词汇教学中的失误,都具有重要意义。本文将从历时角度追溯汉英味觉词的词义引申历程,在此基础之上,从共时角度分析汉英味觉词词义的异同,并探究原因。这对于对外汉语教学以及汉英味觉词汇翻译都是有益的。