20世纪60、70年代非政府环保组织活跃在美国的历史舞台上，成为美国环境保护运动中的重要力量，为美国的环境保护事业做出了突出的贡献。文章通过分析60、70年代美国环境保护组织兴起的根源、组织的基本概况、主要活动，以及对环境保护事业起到的作用，指出非政府环保组织的兴盛是美国式民主的产物。 一、非政府环保组织产生的根源 非政府环保组织并不是凭空出现的，它是美国社会发展的产物。现代工业发展对环境造成的严重污染与破坏是非政府环保组织出现的最根本原因。随着现代工业的发展，美国社会在60年代经历了社会转型，步入丰裕社会，人民的物质生活水平普遍提高，要求更高的精神享受，这是非政府环保组织兴起的经济原因。60年代美国国际国内现状，社会运动的高涨，促使人们的社会价值观念发生转变，是非政府环保组织兴起的社会原因。而从历史上来看，美国的环境保护思想自身也经历了一个萌芽、发展、成熟、普及的演变过程，到60年代形成生态环境观，这是非政府环保组织产生的思想根源。美国的非政府环保组织具有悠久的历史，经过近100年的发展，为60年代的环保组织奠定了深厚的历史基础。 二、非政府环保组织的基本概况 美国的非政府环保组织大体上可以分为主流环保组织(其中又分为传统自然保护组织和新型环境保护组织)、激进环保组织和基层环保组织几种类型。在60、70年代最为活跃的是主流环保组织，它们以华盛顿为基础，领导着环境保护运动的发展方向。随着环境保护运动的深入，非政府环保组织自身的体制也日益完善，专业人士加入到其中，组织日趋专业化、制度化。但是，主流环保组织的成员大多是受过良好教育，拥有较高收入的白人中产阶级，不能代表穷人和有色人种的利益和观念。非政府环保组织的资盒来自社会，享有免税待遇。非政府环保组织和政府是社会上两个平行不悖，互为补充，又互相监督互相配合的系统。 三、非政府环保组织的主要活动和作用 本文以非政府环保组织的主要活动为载体，分析非政府环保组织对于美国环境保护事业所起到的主要作用。首先是宣传教育作用。非政府环保组织利用各种渠道传播环境保护意识、普及环境保护知识，使环境保护成为美国人生活的一部分。其次是立法诉讼作用。非政府环保组织根据美国的民主程序参与立法创制制和法律诉讼，在美国建立起一套相当完善的环境法律体系，为环境保护提供了法律保障。再次是舆论监督作用。非政府环保组织利用美国选举中强大的公众舆论 (publ ic oPinion)声势，向当权者施加压力，迫使其做出有利于环境保护的决策。最后是国际参与作用。非政府环保组织利用自己的非政府特点，参与全球环境治理，排除国家外交和意识形态的影响。 四、非政府环保组织的特征和评价 本文通过对美国和西欧环境保护道路的比较，指出非政府环保组织是美国公众参与环境治理的独特形式。非政府环保组织的产生是美国民主制度的体现。只有在社会开放程度较高，民主氛围较好的社会中，才能出现这种现象。同时，非政府环保组织也是美国志愿互助精神的体现。美国的建国历史中蕴涵着志愿互助精神，这一精神延续至今，仍然发挥着影响。三十年来，美国的非政府环保组织对环境保护事业做出了巨大贡献，但是也存在着不足。 通过对美国非政府环境保护组织的研究，笔者力求为我国的环境保护事业提供一些有益的启示。在我国环保事业建设中，我们应大力发展民间环保团，积极推行环境教育，进一步完善公民环境权。