在全国四大汉画像石分布区之一的陕北,绥德县的汉代画像石是最为密集的。无论是画像石数量,还是画像石题材,都具有代表性。绥德县的画像石是建国后才逐渐被世人所知的,作为古代厚葬习俗的产物,它的产生与秦汉时期的社会风尚、边郡特殊的历史背景及地理环境密切相关。绥德汉代画像石前后存在了大约100多年,最后随着东汉政权的衰弱而消亡,但它作为一种独特的历史遗存,具有很高的史学和艺术价值。文中笔者围绕绥德汉画像石的制作工艺、纹饰特色、题材分类、图像意义分别展开探讨。绥德汉画中常见的战狩类图案不仅表现出秦汉边郡浓郁的地方特色,也展示了陕北地区当时良好的生态环境,特别是一些有关农牧业生产的画面反映了当地居民亦农亦牧的生活情景；大量存在的车马出行,拜谒迎宾、庖厨宴饮、乐舞百戏、历史故事题材皆客观记录了汉代社会的生活场景；其中普遍存在的神话传说、祥瑞异兽内容,则反映出古人的精神信仰状况,这些都是进行秦汉史研究的珍贵实物资料。结合相关文献的分析,可以看出秦汉时期社会上流行求道升仙的风气,长生不死或羽化成仙成为世人梦寐以求的夙愿,尤其是一些祥瑞异兽图案预示着吉祥与安宁,传达出墓主对后世子嗣美好生活的期望。绥德画像石墓葬的门扉图案也很有特色,极具装饰感,常见的铺首衔环与四神的固定搭配体现出很强的功利观念,在古人眼里它们具有防御守卫、协助成仙的作用。另外绥德墓葬中的纪年铭文类画像石出土比例也很高,这些榜题文字直观详实地记录了墓葬的相关信息,是对汉代的民间书法、基层政治和墓主身份进行的考察重要依据,在绥德汉画像石发展史的断代研究上也很有参考价值。绥德汉画像石中还有一部分表现胡人形象的内容,通过这些胡人的衣着外貌,行为举止,我们不仅可以加深理解汉王朝的民族政策,还能窥探出一些当时汉族与周边民族间的交融情况。总之,绥德画像石以出土量大、取材丰富而在陕北画像石中占有重要地位,它不仅从不同的角度反映了汉代社会的风俗民情、典章制度、宗教信仰等状况,而且它还展现出一个伟大帝国时代的文化成就与精神气魄。这种在中国美术史上具有承前启后地位的石刻艺术是进行历史考古和民俗美学研究不可多得的珍贵实物资料,现已成为陕北一带著名的文化遗产。研究绥德汉画像石有助于挖掘当地的人文资源,塑造地方文化品牌,从而促进地方文化产业的发展。