中国入世后加快了对外开放的步伐，作为跨文化交际中非语言交际的一个重要方面，时间学有助于我们对文化差异的理解，有助于进行有效的国际交流。本文对中美时间行为差异进行对比研究：研究非正式时间中准时标准和生活节奏的跨文化差异；研究心理时间取向，中国是典型过去时间取向为主的社会，而美国则是未来取向的社会，这种差异是价值观差异的反映；对比霍尔提出的人类时间观念的两种文化模式，中国人采用的模式与多向记时制相近，而美国属于单向记时制的范畴。但现在中国的一些大城市，开始从多向制向单向制过渡。而且在中国，圆式时间观念和线式时间观念并存，而采用单向制的美国人属于线式时间观念。最后，本文着眼于美国时间观与个人主义的关系及中国时间观与集体主义的关系的对比研究。 在我国从上个世纪八十年代起至今，跨文化交际研究已经取得了相当可观的成果，中国学者侧重于研究不同文化背景的人们在语言交际方面遇到的问题，而对于跨文化非语言交际做一般性的探讨较多，特别是对非语言交际所反映的深层文化方面研究较缺乏。本文旨在研究时间行为所反映的中美深层文化方面的差异，如价值观，人生观等。