两千年以来,作为传统文化经典,《诗经》一直受到人们的重视,研究《诗经》的著作卷帙浩繁,不同时期的研究体现出不同的时代特色。宋代是一个学术变革的时期,在疑古惑经学术思潮的引领下,经学研究与社会现实相结合,倡明义理、重视经世致用的学风蔚为风气,摒弃旧注、发明经旨、探求新义成为学界的共识。北宋欧阳修首倡探求《诗经》之本义,訾议毛郑、辨明是非,发疑《序》之端,开百世之惑,以其大胆疑古精神、求实谨严的态度,为《诗经》研究开拓出一片广阔的天地,成为《诗经》宋学的开创性著作。“据文求义”、以“人情说诗”的诗说理论和“以意逆志”本义观方法论的提出以及平实的文风和实事求是的态度,为《诗经》研究开创了一条新路,对后世学者产生了深远的影响,从宋代朱熹至清代姚际恒、方玉润等人的治《诗》精神与方法无不受到了欧阳修的影响。欧阳修还对郑玄《诗谱》的世次体系进行了系统整理。当然,受时代因素等多方面的制约,《诗本义》仍存在很多不足之处,仍需后人继续探究,但欧阳修的首创之举功不可没,在学术史上占有一席之地。