民初新文化运动的开展使湖南思想界一度活跃,驱张运动后湖南政局亦相对稳定,又适逢省教育会改选之契机,湖南省教育界遂决议筹办名人学术讲演会,邀请杜威在内的中外名人赴湘讲学。对杜威而言,此前因国内战争、北大课程、假期行将结束等原因被迫搁置的第二次南下计划也终得成行。在杜威赴湘讲学一事的筹备上,因省教育会已基本处于瘫痪状态,由教育委员会与教育促进会共同组织的讲演筹备会发挥了主要作用。讲演筹备会在议定讲学题目、择定工作人员、选定住所与讲演场所、协调讲演场次的过程中多有曲折。且受罗素提前结束在湘行程等因素的影响,杜威在湘期间实际行程多有变更。杜威夫妇在湘共发表九次正式讲演与数次非正式致辞,其内容以教育哲学为核心,涉及平民教育、学生自治、近世科学与文化、男女平等等问题。讲演前后,湖南舆论界持续追踪、广泛宣传,使杜威此行引起湖南各界的热烈反响。在杜威离湘后,湖南教育会立即着手进行省教育会改选、改革学制等事宜。湖南思想界亦从杜威讲学中深受启发,重新思考平民教育、男女平等、“科学”与“文化”的关系等多种问题,湖南社会风气的改良提供了思路和方法上的指引。