森林生态系统是陆地生态系统中面积最大、组成结构最复杂、生物种类最丰富、适应性最强、稳定性最大、功能最完善的一种自然生态系统,对改善和维护生态环境起着决定性的作用,同时还能提供人类生存所必需的重要资源。就宁夏而言,贺兰山林区起到了阻挡西伯利亚寒流侵袭与腾格里大沙漠东移的作用,被誉为引黄灌区的天然屏障;六盘山为宁夏较大的林区,它哺育了清水河、葫芦河、茹河、红河和泾河,使陕西和甘肃省部分地区受益。在本次评估中综合运用影子工程法、市场价值法、替代法和机会成本等方法,对宁夏森林生态系统涵养水源、保育土壤、固碳制氧贮养、净化环境、保护生物多样性、森林游憩与生态文化等生态功能及其价值进行评估。结果表明:①宁夏回族自治区2003年和1998年森林资源清查时森林生态系统服务功能总价值分别为425611.0691万元/a和459976.9416万元/a。②两次森林资源清查期间,主要服务功能的实物量及其价值量,排序依次为:生物多样性保护>涵养水源>固碳制氧贮养>保育土壤>净化环境>景观游憩与生态文化价值。③1998年森林资源清查时,不同植被类型服务功能价值排序是:杨树>经济林>软阔类>青海云杉>栎类>油松>桦木>落叶松>硬阔类>椴树类>华山松;④2003森林资源清查时,不同植被类型服务功能价值排序是:杨树>经济林>栎类>软阔类>硬阔类>落叶松>油松>青海云杉>桦木>椴树类>华山松。⑤按单位面积计算,第五次森林资源清查时平均每公顷林地的生态服务功能价值为31419.19元/(hm~2.a),而第六次森林资源清查时平均每公顷林地生态服务功能价值为29051.95011元/(hm~2.a),比前一时期降低7.54%,主要是由于杨树面积的大幅度减少所致,另外,林种结构也发生了变化。⑥2003年和1998年不同植被类型服务功能价值平均到单位面积上的排序依次为:桦木>栎类>油松>杨树>椴树类>云杉>华山松>落叶松>软阔类>硬阔类>经济林,唯一不同的是2003年的林种结构中多了柏木,而柏木单位面积所产生的价值是所有林种中最大的。在6种不同的服务功能中,保护生物多样性所能提供的价值是最大的,由此可以看出保护生物多样性在提高生态服务功能中的重要性;就全省的植被类型来看,柏木生态系统所能提供的服务价值平均到单位面积上后远大于其他植被类型,这对下一时期林种结构的调整具有重要指导意义。通过对宁夏森林生态系统主要功能及其价值的量化分析,为逐步实现绿色GDP核算和全国的森林生态系统服务功能评估提供基础数据,为宁夏林业可持续发展与生态环境建设政策制定提供科学依据,同时还可以促进民众环保意识的提高。