在中国大规模高铁建设与旅游业高速发展的现实背景下,高铁正迅速影响着旅游业的发展,成为旅游业发展的重要条件。在此背景下,研究高铁这一新兴交通工具对区域旅游业的影响,有助于更好地把握交通与旅游业发展之间的关系,为城市决策者从区域交通视角理解客运提速引致的旅游业发展变化,对高铁与旅游业发展规划具有积极意义。那么高铁在区域旅游业发展中究竟扮演了怎样的角色?高铁开通是否会对区域旅游业产生影响?高铁开通对区域旅游业的影响机理是什么?这种影响是否显著?影响程度如何?在不同时间和对不同城市的影响是否具有异质性?本文通过搭建高铁影响游客出游时空行为、提高旅游地吸引力与接待力、促进旅游地开发与竞合发展的理论分析框架,分析了高铁开通影响区域旅游业增长的内在机理,并通过详实数据实证检验了高铁开通对区域旅游业增长的影响程度、方向和异质性。本文基于2008～2017年华东地区78个地级以上城市面板数据,采用GIS空间分析方法、双重差分模型(DID)与倾向得分匹配(PSM)方法,首先在区域内高铁由线成网背景下,分析了区域旅游业增长的时空演变特征;其次采用DID模型实证估计了高铁开通对区域旅游业增长的影响程度及方向,并借助PSM进行了“平行趋势”检验,进一步的PSM-DID估计剥离出了旅游业增长的高铁净效应;最后通过计算城市铁路交通可达性,分时间段、可达性、是否为省会城市或主要旅游城市估计了高铁开通对旅游业增长的异质性影响,并通过了相应的稳健性检验。研究发现:华东区域旅游业呈现以省会城市及省域内主要旅游城市为中心的“中心—外围”分布模式;城市群内部旅游业发展呈现圈层结构并向外扩散态势;高铁发展在促进区域旅游资源开发与竞合发展、引导客流聚散与带动旅游业增长方面具有积极作用。进一步研究发现:高铁开通促进了华东地区城市旅游业的增长,带来了约17.99%的旅游收入增加,以及约14.07%的旅游人数增加;随着高铁网络的不断完善,高铁对区域旅游业增长的贡献也在进一步提升;在低可达性地区,高铁开通对旅游业增长的影响相较于高可达性地区更大;高铁对省会城市及省域内主要旅游城市的影响更大;城市旅游资源强度、文化资源强度、旅游市场规模与交通发展水平对城市旅游业增长具有促进作用。