高速铁路的开通让城市之间的通行更为便利,改善了人们的出行方式,增强了区域联系,区域内资源配置得到了优化,加快了城市化进程,促进了区域一体化进程。由于高铁沿线城市规模和发展情况不同,因此高速铁路给沿线城市带来的影响程度和方向也不同。对沿线的中小城市而言,高铁带来积极影响的同时也带来了消极影响。因此高铁的开通对于沿线的中小城市而言,既是机遇又是挑战。如何把握高铁带来的机遇,让经济以及其他方面都处于竞争弱势的沿线中小城市借助高铁得到全面快速发展,就显得尤为重要。本文以中小城市作为研究对象,实证分析高铁对沿线中小城市经济发展的影响,并针对中小城市所存在的问题,提出相应的对策建议。通过阅读并整理现有研究成果发现,现有文献大多数研究的都是关于高铁给区域整体经济或者城市经济带来正面效应的理论或者实证研究,而关于负面效应的研究较少,多从理论角度研究,特别是关于高铁对沿线中小城市经济影响的实证研究少之又少。本文对国内外文献进行综述及评价,介绍了核心外围理论、点轴理论以及增长极理论等经济增长理论,并对高铁开通前后沿线地级中小城市的经济联系强度进行测算,结果表明高铁开通以后城市之间的经济联系有了明显的提升,分析了高铁对中小城市的经济增长效应,并对高铁开通前后中小城市第三产业发展和经济增长情况进行了简单的测算,最后分析了高速铁路对沿线中小城市经济增长的作用机制。在实证分析方面,本文基于中国2006、2012及2016三年的中小城市数据,将2006年和2012年视为短期,将2006年到2016年视为相对的长期,并对数据先按县地两级市分组,然后再此基础上按区域进行分组,最后采用DID回归分析,第一次分组回归显示,开通高铁在短期对县、地级中小城市的影响均不具显著性,其影响方向为负;在相对更长的期间内,开通高铁对县级市仍不显著,但对地级市的影响由短期的不显著变为在10%的水平下显著。且对经济增长的作用方向由负变正。第二次分组回归显示,开通高铁在短期对县级市影响不显著,其影响方向为负;对东中地级市同样不显著,影响方向对东部为负,但对中部地级市影响为正。长期来看,高铁对东中县级市影响仍不显著,在影响方向上东部城市由负变正。对东部地级市依然不显著,影响方向仍为负;中部地级市则由短期不显著变为在10%的水平下显著,方向为正。研究结论表明高速铁路开通在短期内并没有对经济增长起到促进作用,从长期来看,高速铁路对地级市经济增长的作用更为显著。分经济带来看,高速铁路对中部地区地级市的经济增长有明显促进作用,从县级市来看高铁网络的完善对东部地区的经济增长有正向作用。最终本文借鉴国外高铁发展经验结合研究结论以及发展过程中存在问题提出相应对策建议。