中心城市在经济学意义上通常就是指区域经济中心，它以经济区和城市群为依托，是经济区生产布局和城市群功能分工的空间表现形式。城市土地是中心城市最重要、最稀缺的资源，土地资源关联着城市资源与城市环境的两大系统。我国当前正处在城市化与工业化加速发展的过程中，许多中心城市在本位主义与市场利益趋动下，无视土地资源稀缺的国情，随意扩大城市用地规模，浪费土地现象严重。在中央提出科学发展观、构建和谐社会和建设资源节约环境友好型社会的新形势下，推进中心城市实现人口、资源、环境各要素的协调发展，如何实现城市土地资源有效保护与合理开发，是摆在人们面前的重要课题。　　阐释了中心城市可持续发展的实质。根据区域经济中心功能和要素的特殊矛盾，指出其可持续发展的核心问题就是既要强化中心城市作为区域极核的集聚与辐射功能，又要实现发展过程中资源利用和环境的不断改善。中心城市的发展必须在经济增长和资源循环之间、在要素需求与供给之间寻求一种相对的平衡，以系统的协调平衡保证城市经济社会生生不息的运动。　　论证了土地可持续利用是中心城市可持续发展的根基。土地是中心城市最重要、最稀缺的资源，土地资源代表着城市资源与城市环境的两大基本要素。中心城市可持续发展集中体现为中心城市人地关系的和谐。从另一方面讲，因为我国城市土地属国家所有，土地要素也是政府较易调控的发展要素，国有土地的可持续利用关系着城市公共产品与公共服务的可持续供给和城市功能的持续有效发挥。　　论证了集约节约用地是当前及相当长时间内实现中心城市土地可持续利用的关键。节约用地是我国土地利用的基本国策，集约用地是节约用地的有效途径。这就要求中心城市土地利用模式实现从外延扩展型向内涵挖潜型转变，通过土地资源的合理开发、治理和保护，通过组织、协调人地关系、城市用地布局规划规模调控等途径，保证中心城市经济、社会、生态环境等各项需求的平衡。　　在社会主义市场经济条件下，中心城市土地资源配置需要市场机制与宏观调控两种手段，文章论证了在人地关系紧张的形势下，更需要高超的调控艺术。在市场经济条件下,土地资源利用的微观主体，其决策取向以经济利益最大化为目标，因而仅靠市场机制配置资源可能产生负面结果，无法达到帕累托最优。这就要求政府以高超的调控艺术，利用经济、法律和行政等调控手段，克服土地资源市场配置中的失灵现象，使城市土地利用朝着可持续利用方向发展。　　引入循环经济理念，论证了中心城市土地资源循环与土地资本循环的两类循环关系。资源循环与资本循环实质是土地使用价值与价值的循环，在中心城市土地可持续利用中，土地资本循环服务于土地资源循环。当前我国中心城市土地可持续利用包含两个方面内容，一是土地资源循环，即土地供给的储备—开发循环机制，强调土地使用价值的循环;二是土地资本循环，即开发资金的投入—产出循环机制，强调土地价值的循环。　　根据重庆市土地可持续利用的人口指标、土地可持续利用的基础设施指标、土地可持续利用的环境指标、土地可持续利用的建设用地指标这四个指标，并与全国重要中心城市的对比研究，得出重庆市城市土地可持续利用水平与全国几个重要的中心城市相比还有一定距离，应该加强城市土地可持续利用建设与规划，强化政府宏观调控，综合运用市场与计划两种机制，优化土地资源配置。