中国近代社会处于一个特殊的社会时期，社会内部是清朝后期政府的腐败、落后，又有来自外国列强的入侵。在列强坚船利炮的强烈冲击下，西方的思想也传入中国，中国的有识之士一直在探索救民救国之路。维新革命失败后，这些维新人士寻求失败的原因，他们认为要使维新救国大业获得成功，首先必须首先“新民”，即刷新国民精神，提高国民觉悟，振作国民志气。而“新民”的最有效方式，按照当时的理解，就是用文学向国民灌输文明思想和救亡意识。而当时陈旧的文学内容和形式是很难承担此项任务的，于是他们在倡导“诗界革命”、“文界革命”、“小说界革命”的同时，针对我国民众大多不识字的现状，提出了“戏曲改良”的主张。近代戏曲改良兴起于1902年，倡导利用旧的戏曲形式，改变旧有内容，编写大量有助于宣传民主、科学思想新内容的剧本。这次戏曲改良运动，充分们肯定了戏曲强大的潜移默化的教育意义，应该提高戏曲人的社会地位，这场戏曲改良运动后来随着辛亥革命的失败逐渐退去，却对各地方戏种产生巨大的启发作用，地方剧种的改良运动仍在继续。陕西土生土长的秦腔，进行了一次大的改良运动。1911年李桐轩、孙仁玉等人在西安创办了秦腔新式的演出团体—陕西易俗社。该社的宗旨明确规定：“以编演各种戏曲，补助社会教育，移风易俗为宗旨”。它既注重对年轻演员的严格训练和培养，又注重对旧戏本的清理，同时努力编写新的剧本。新编的剧本的编写和演出，对陕西普通民众思想的变迁产生了重要的作用：破除民众思想中存在的封建教条，向民众传播科学知识，提倡婚姻自由等等。抗日战争的爆发，戏曲演出市场的萎缩，在一些剧作家的倡导下为宣传革命思想、鼓舞人们的抗日热情第二次大的戏曲改良之风兴起，提倡用旧形式宣扬革命和阶级斗争。本文主要从陕西秦腔两次改良的背景、具体措施来看戏曲改良对陕西民众思想变迁的影响。