中国的电视节目市场是伴随着中国电视事业的发展一步一步走向成熟的，但中国电视第一次真正意义上接触到“市场”是在上个世纪70年代末。上海电视台播出的中国大陆一条电视商业广告标志着作为电视服务类节目重要组成部分之一的电视广告节目走向了市场。随着电视技术条件得到较大发展，电视节目的制作和需求都大量地增加，为了适应电视发展的需要，满足各电视台对节目的需求，出现了一种不以盈利为目的的“节目交流网络”，这是产生于计划经济体制下的一个电视节目市场的雏形。在市场经济条件下，中国电视节目市场经历了电视节目市场的初步发展阶段，市场经营理念渐渐深入人心。社会上出现了一些有一定规模的电视节目公司，他们依靠一些灵活的经营手段在电视节目市场中渐渐发展壮大起来。在这种形势下，到了90年代中后期，以电视剧为代表的中国电视节目市场得到了迅速的发展。 与其它所有的产品一样，电视媒体所生产出来的主要产品——电视节目是参与市场竞争的根本之所在，要在竞争中立于不败之地，首先就是要加强自己产品的竞争力。电视节目市场中的竞争力所在，就是电视媒体发展的一个动因。研究产品(电视节目)的生产、流通过程，是研究电视节目市场竞争力的必不可少的步骤。对自身竞争战略的确立，对自己竞争对手的分析都是市场经济条件下“竞争规律”的一个重要部分，是获得竞争优势的保证。在中国电视改革进行得如火如荼的今天，在市场化条件下，中国电视节目制播分离已经成为了一个不可避免的改革阶段，这也是中国电视市场化的一个里程碑式的标志，在这种情况下，站在市场化的角度来进行中国电视节目市场的竞争力研究就具有了市场经济赋予它的特殊意义。