土家语目前是民族语言学界的一个研究热点，而土家语在藏缅语族内部的支属问题多年来一直是困扰学术界的一个难题，这篇论文针对这个问题作了一些探讨。　　本文第一章运用曾晓渝先生提出的理论方法就土家语中汉语借词鉴别和时间层次划分的问题提出了自己的看法，这样就使后面早期土家语语音系统的构拟能够尽可能地排除汉语借词的干扰，在土家语本族词范围内进行，同时也为后面的古音构拟提供了一些有用的辅助性材料。　　接下来我们在第二、第三两章通过对土家语南北两个方言点进行历史比较研究，并结合部分词语的词源考证、土家语与亲属语言音系特点的类型比较等方法对早期土家语声母、韵母系统进行了构拟，在现有材料的基础上，尽可能地重建了一些在现代土家语各方言已经消失掉的音类，这就为后面的系属研究提供了一定的支持。　　第四章运用基本核心词比较法，从同源词、语音对应规律、音系特点、语法特点、族源几个方面对土家语与其他藏缅语言之间的共性和差异作了比较分析，最后得出了土家语是藏缅语族内部与缅语支语言发生学关系最近的一个独立语支的结论。