19世纪的英国达到了工业化社会的顶峰,并迅速进入了垄断资本主义阶段。传统的自由主义所释放的个人主义元素在这一阶段趋于极端,并且大有吞噬社会之势。社会达尔文主义横行肆虐,“自由”的价值趋于消解,民主变得愈发空洞化,并成为了资产阶级实施统治的政治工具,自由主义逐渐成为资产阶级统治的意识形态。在这种意识形态之下,资产阶级以“自由”之名对底层的工人阶级进行剥削,并将这种剥削造成的社会大规模贫困赋予了道德之反面的意义。社会贫富的两极分化不断激起工人阶级的反抗,加之政治系统与社会系统之间缺乏有效的沟通感应机制,国家面临着崩溃坍塌之势。在这一宏观背景下,产生于19世纪后期,由青年知识分子组成的费边社会主义团体,实质上是英国自由主义思想对社会新的问题以及新的环境的回应,自由主义与社会主义这两支古老的社会思想在这一回应中开始融合,自由主义获得了更加积极的意义,而社会主义也从乌托邦式的空想转变为富有操作性的政治实践活动。在社会实践层面,费边社的知识分子通过对资本主义意识形态的反抗与揭露,使人们看到了资本主义意识形态不为人知的一面。通过对“贫困”的真相的揭露,社会的抗争开始具有了明确的指涉,统治阶级也逐渐感知到了社会问题的真正所在,国家开始介入社会问题,更具积极意义的自由观念在社会中得到确认,英国的自由主义传统得以延续。在政治实践层面,费边社通过唤醒工人阶级的主体自觉意识,使工人形成了以合法方式有组织参与政治的力量,并通过对工人阶级与占统治地位的资产阶级之间的耦合,工人阶级开始作为整体进入政治系统,成为能够对政治施加影响的一支重要力量。在此基础之上,英国经济领域的情况开始在政治领域得到反映,改革的共识得到确认,民主开始变得更具多元化与包容性。本文即是以转型时期的英国社会为底色,探究在何种政治与思想环境下,产生了费边社这样的一种知识社团意义上的组织,并且这个组织是通过怎样的思考与行动来实现对既有社会观念与政治制度的改变。通过对费边社相关历史资料的搜集与整理,在此基础之上对其进行政治学意义上的阶级分析与社会结构分析,得出是英国的政治环境与观念底色形塑了费边社独特的理论体系与政治实践,即整个社会业已获得并享有的公民基本政治权利与结社自由、稳定的制度机器以及整个社会对于自由与民主这对价值的不懈追求。正是这种独特的政治环境与社会的观念底色使费边社的社会民主改革获得了成功,并且,费边社在转型时期的英国获得的成功也为现今同样处于转型时期的中国提供了有益的参照系。