目前我国很多城市基本完成或正在进行天然气利用的规划研究，已提出近期和中期的用气规划。“广东LNG”一期工程已于2006年6月正式投产，二期工程也正处于准备阶段，这标志着我国珠江三角洲地区城市燃气已开始大规模地由人工燃气或液化石油气向天然气转换。天然气置换后，城市燃气不再是自身密闭的系统，而成为从气源开发、净化、长输、储存到下游消费这样一个庞大的天然气产业链中的最后一环。要维持这样一个庞大而复杂的产业链的正常、经济运转，保证所有用户的正常用气以及维护城市燃气企业的经济利益，燃气企业需要正确的掌握自身的用气规律，并提供准确的用气预测，这是新形势下对城市燃气企业提出的新的更高的要求，也是燃气企业建设、合同、运行中急需的基础资料。本文综述了燃气负荷用气不均匀特性及燃气负荷预测研究的现状和进展，以及负荷预测的常用方法，并以南方地区某城市燃气管网为例，收集和整理了该市燃气管网用户历年原始用气资料，系统研究分析了以该市为代表的南方地区城市燃气管网的用气不均匀特性，得出其月、日、时不均匀系数及其高峰系数的变化规律和取值范围，以及“除夕”等重要节假日的用气量与年用气量的关系。并通过分析比较后选择指数平滑法与BP人工神经网络相结合的方法，预测了该市天然气置换期间燃气管网用户的年用气负荷指标。