本文力图对荆州方言的一个独特语音现象——颤音，进行系统深入的研究。研究的主要内容有:颤音的性质特征、语法语义功能、颤音词的类型、颤音的源流、语用状况以及颤音今后的发展趋势等各方面。　　通过对上述以颤音为中心的多个问题的考察，本文大致有如下几方面的收获:　　一、荆州方言中颤音的使用独具特色。它在方言音系中是孤立的，自成音节，读轻声，属于声化韵。它要么独立成词，要么充当词尾。颤音在荆州方言中也具有多种语法语义功能。　　二、荆州方言中的颤音词有多种类别，颤尾词也有丰富多样的结构形式。　　三、初步探究了荆州方言中颤音的源流。结合前贤的研究成果，通过详细追寻，得出了颤音可能起源于对自然界声响和人们感叹声的摹拟的结论。颤音在漫长的历史使用和发展长河中，有着扩大或类推的趋势，后来用作感受类形容词词尾，再用作名词词尾、量词词尾，最后替代一些发音与之相近的字音。　　四、运用社会语言学的调查方法，通过一定量的问卷，统计归纳出了青年人对颤音的使用态度。同时，结合其它方面的原因，对颤音今后的发展趋势作了有理有据的预测，认为颤音将逐渐缩小使用领地和范围。　　五、由荆州方言颤音的研究结果可见，对方言语音的研究不应是孤立的，而应该与方言的词汇、语法结合起来，把该方言的历史发展和当前使用状况结合起来。