“联省自治”思潮是20世纪20年代出现的一种资产阶级改良主义性质的政治思潮，与各省地方实力派所掀起的“联省自治”运动有着非常密切的联系，曾风行一时，但最后却无疾而终。“联省自治”思潮是中国潜在的地方主义思想与从国外传入的联邦主义思潮相结合的产物，是国人冲破封建思想的禁锢而对国家结构所作的一种设计，反映了人们对民主的追求和对民治的渴望。当时的胡适打破了早年“不谈政治”的规矩，在与同人共同创办的《努力周报》上发表了一系列针砭时弊的时政论文，旗帜鲜明地支持“联省自治”，并提出此种思想的种种具体设想，一定程度上推动了各地“联省自治”运动的发展。本文试图对胡适的“联省自治”思想做一次较为全面的考察，做一次系统的概括性研究。首先，文章第一部分简要介绍胡适与“联省自治”的渊源，通过搜寻胡适在“努力论政”时期所发表的赞成“联省自治”的政论性文章或个人日记，并综合考量其所占比重，探究胡适从“不谈政治”到“努力论政”的转变过程。其次，文章分三部分对胡适的“联省自治”思想进行考察分析。联省自治问题是当时胡适考虑的一个中心问题。第一部分通过与孙中山、陈独秀、吴佩孚、陈炯明和鲁迅等人的比较分析，梳理出具有胡适个人特色的主要观点，勾勒出其“联省自治”思想的大致形象。第二部分详细分析胡适“联省自治”思想的形成背景，既与当时国内军阀割据混战的社会状况密切相关，又明显受到中国传统政治中“统一”与“分治”的深远影响，还吸取了当时如多元主权论、杜威实验主义等西方政治哲学的重要元素。第三部分简要对胡适“联省自治”思想进行了评价，胡适的“联省自治”思想虽然仅仅是他在政治思想领域的初次尝试，内容具有一定的理想主义倾向，但还是在一定程度上推动了中国的民主进程，并进一步使胡适成为了中国自由主义谱系上的重要人物。