现代的历史是乡村城市化，而不象在古代那样，是城市乡村化。城市化的发展是历史的必然。美国在成长的过程中也经历了乡村城市化的发展阶段。其中1870—1920年是美国城市发展的一个重要时期。在这段时期内，城市化率由25.7％达到了51.2％，基本实现城市化。同时，政治、文化、经济中心由农村向城市转移，美国由乡村社会向城市社会转变。在城市转型中，美国呈现出转型速度快、城市规模不断扩大，大城市迅速崛起，人口流动和外来移民作用显著，城市转型有地区差异等特点。在推动城市转型的动力中，工业化、农业的现代化、科学技术的发展、经济的增长、交通运输的不断革新等起了重要作用。其中交通运输的发展对美国城市的转型与发展尤其重要。 在城市发展影响下，美国的经济得到快速增长，政府结构逐渐完善，政治民主也进一步扩大，教育和文化事业也显著进步与丰富。美国的城市在发展中也出现了许多社会问题如居住条件和生活环境的恶化，城市贫困，民族、种族居住分区，社会治安恶化，市政腐败等，美国也采取了一些措施来解决这些问题，但都不能从根本上清除。美国城市的转型与发展也提供了一些经验与教训，经验主要有：城市化发展与经济发展互促共进，大力发展交通运输业，大城市超先增长，城市化发展道路多样化等。应吸取的教训主要表现在：注意环境的保护，郊区发展与老城区改造相结合，完善市政管理，加强城市精神文明建设等。