世纪初中国美术对西方写实的借鉴和引入，是一种主动性的“拿来主义”，这种舶来的写实艺术在百年中国经历了不同面貌的演变，每个时期的特点和作用都不尽相同。三十年代至七十年代中国油画风格的过于统一，是油画艺术势必向多元发展的一个潜在因素，八十年代初的改革开放，西方现代主义艺术思潮的冲击，促使艺术上由一极向多极发展。中国写实性油画从世纪初的引入到世纪末赋予写实以抽象、观念等内蕴，多种复杂的因素形成了写实油画在中国社会历史进程中的文化品格。当代写实油画已不存在具体的流派之分，我们可以把它作为一种文化现象进行谈论，艺术情绪与现实功利的矛盾是当代写实画家难以排遣主要情结，写实语言方式的传承与多元性仍是体现新时期画家个人情怀的有力艺术手段，不管当代艺术如何向前延伸，写实艺术在中国虽不再是一枝独秀，但在人类艺术史上终不会消逝。 综观中外美术史，当代中国新写实主义油画在语言形态上并没有脱离传统太远，写实语言形态具有明显的历史传承性，而创作观念上却融入了当代的新精神语境建设，百年中国写实油画在不同时段的审美创造追求，对新写实主义特点与品格的形成，有着不可割裂的历史关系。本文通过对中国写实油画的简略历史回顾，在当代写实油画的历史传承性和多元性的基础上，浅议了当代一些有代表性的写实画家，解读20世纪中国写实主义油画的美学特征。