在工业化过程中，随着资源向城市的集中以及城市分工的推进，在城市密集的发达地区形成大城市群，是世界经济发展的普遍规律。我国正处在工业化、城市化加速发展期，工业化的迅速推进在空间上主要依赖予以现代化大都市为核心的城市群。与中国新一轮工业化和城市化发展的主旋律相吻合，山东省于2003年提出了半岛城市群发展战略:以青岛为龙头，沿胶济、兰烟铁路线举八市之合力，发展成为综合实力强大的制造业基地、环境优良适于人居的城镇群体、有较大国际影响的城市群，成为全国开放程度最高、发展活力最足、市场竞争力最强的高效增长带之一。　　任何一个经济带和城市群都至少要有一两个具有雄厚经济实力的中心城市作为“龙头”来带动。青岛在山东半岛城市群中，不论从经济规模、大港口优势、大集团实力、科技水平等方面来说，都处于半岛城市群的“龙头”地位，而且是山东全省经济发展的龙头，其龙头带动作用不可或缺。何况，青岛城市的建立与设计，青岛经济的快速发展，其具有的港口、品牌、资源、海洋科技、开放、区域和人居生态环境方面的突出优势，已经形成的区域创新体系等因素都成为了青岛作为半岛城市群龙头城市的促进因素。　　青岛作为“龙头”是一种客观现实，也是站在区域经济高度的一种不可推卸的责任。青岛只有按照山东经济和半岛城市群龙头的定位来要求自己，才能看清自己面临的挑战:一是近年来省内外各城市改革的步伐迈得较大，竞相出台优惠政策，在招商引资、增强综合经济实力方面对青岛形成一定压力;二是产业结构调整变化的挑战;三是面临向全国重点中心城市迈进的转折时机;四是自身经济发展实力和资源的挑战;五是现行的城市方针缺少联系，缺乏区域观点。在综合经济实力、科技教育文化、城市辐射力、城市服务等方面青岛与龙头城市的要求还存在不小的差距。　　一个区域的龙头城市一般通过聚集和扩散两种基本运动形式与其周边城市以及经济腹地间存在着紧密的联系。所以，青岛首先要调整产业结构，突出聚集功能，即:继续推动第二产业中重化工业和高科技产业的发展;以比较优势为依托，坚持以市场为导向，突出港口经济、海洋经济、旅游经济三大特色;进一步增强外向性，重视空间配套性和整合性。其次，要发挥自身制造产业优势，着力打造胶东半岛制造业基地。青岛应尽快构建一个以先进制造业为主体，以城市创新系统、现代服务业、现代化基础设施、优良生态环境及高素质人力资源为支撑的现代工业体系。为实现这一目标，青岛要实施以产业集群化为主的布局调整。以现有城市整体规划格局为主体，东部主城区、西海岸区和环胶州湾产业带为主体，构筑东部高新技术产业和孵化创业密集区，西部重化工业、汽车、造船和港口物流集散服务区，环胶州湾中轻型产业、零配件制造和技术中试聚集区，外围特色产业聚集区和配套区的发展格局。同时，培育以大项目为载体的电子家电、石化、船舶工业、汽车、纺织服装、食品饮料六大产业集群。　　青岛要做大做强，发挥龙头作用，还要注重服务功能，努力成为信息、技术、人才等要素的汇集区和输出源。要发挥港口、旅游、金融保险、会展、商贸、公用事业、交通运输、研发等方面的比较优势，加强与国内外的合作，争取实现跨越式发展。发挥龙头作用，青岛还要分步骤、有重点地推进半岛经济整合;完善区域大交通体系和信息服务网络，进一步扩大自身的腹地资源;深化产业和地区分工，构建优势互补的区域生产与服务体系;强化依托市场机制配置生产要素的功能，促进区域产业和市场整合，以辐射带动周边地区的发展。　　具体发展建议:　　一是要保持和扩大青岛对外开放的比较优势，全面参与到世界经济大循环中，以提升城市经济的国际化水平。通过下一步青岛与半岛七市之间存在的产业转移和扩散形成的产业链联系，通过对产业上下游之间的作用推动半岛城市群产业国际化水平的提升。二是通过产业集群和企业群体的聚集效应和对周边地区经济的扩散效应，让开发区成为保持青岛经济快速增长的新增长极。三是加强基础设施建设，加强对外联系，带动区域内协调发展。四是要大力加强科技要素投入，包括研发资金、高技术人才的培养与引进成本等，提升产业核心技术的自主研制能力，以核心技术推进产业升级，提高青岛主导产业的国际竞争力。五是加强与半岛七市的联系，实现经济区域的一体化发展。一方面，青岛可以通过产业专业转移和为半岛七市提供综合服务，带动七市的经济发展。另一方面，青岛可以通过对半岛七市优势要素的积聚作用不断强化自身的增长极地位。六是加快民营经济的发展，进一步调整所有制结构，提高对外开放水平，增加就业和维护社会稳定，增强青岛的综合实力和发展后劲。七是进一步加大政府制度创新力度，真正实现资源的市场化配置。