1976-1984年美术的发展，在中国现当代美术史的研究中占据重要地位。此时的油画艺术逐渐脱离了“文革”时期的模式化定式，走向了多元化与现代性统一的现代艺术之路。
　　“伤痕美术”与“乡土美术”的发展贯穿这一历史时期，是这一时期最具代表性的油画创作风格，深入分析其流变因素，其根本原因来自于马克思主义批判性思维的继承和现实主义创作方法、寻根艺潮的影响。同时，在改革开放的社会大背景影响下，众多国外艺术原作展接踵而至，为此时油画家拓展国际眼光，探索油画技法多样性提供了宝贵机会。国家官方教育机构的引导和支持，美术学院派教育的发展也为此时油画艺术的繁荣发展提供了必要养分。
　　“真实性”和“人道主义”是这一时期的油画艺术创作呈现出的主要艺术特征。现实主义创作原则要求绘画对真实性的表达是典型性和普遍性的结合。因为经历了“无人”的阶级斗争年代，所以关注人，肯定人，尊重人的人道主义思维占据了此时艺术家创作的主导。同时，此时的油画艺术创作通过对现实的如实描绘和自我情感的真实表达，透露出自我意识觉醒与艺术自由化的抗争意识，这是此时期油画艺术创作所具有的精神内涵。
　　这一时期对油画技法的学习与尝试、对油画民族性问题的再讨论以及艺术本质的探索都对1985年后现当代艺术表达多元化、哲学化起到引导与推动的作用。许多艺术家评价此时期的美术发展具有承上启下的作用，认为其是中国现当代艺术发展的准备时期，但忽略了艺术创作主体变更与意识形态变化引起前后差异，模糊了其阶段性节点的历史定位。
　　通过对这一时期历史整体的把握，结合同一时期多项艺术表现形式间的共同联系，深入分析这一时期油画的发展与绘画风格的流变，阐释这一时期油画艺术创作风格的变化和艺术作品审美特征与内在艺术精神的表达，以此时油画发展为线索，重申这一时期美术的重要性，确定这一时期美术在现当代美术历史中的合理定位。