改革开放后，随着社会主义市场经济体制的建立，城市社会正在成为社会生活的主导，城市文化也得到相应的发展，但是城市文化伦理的缺位影响了城市文化的建设，甚至影响城市社会以至整个社会的稳定和协调。因此，研究和建构当代中国城市文化伦理具有重要的理论意义和实践意义：一是有助于城市建设坚持以人为本的目标；二是有助于更深刻地理解城市化和提高城市市民的道德素质；三是有助于更好地塑造、发展城市文化，规范城市文化的生产、消费等行为。城市文化伦理将直面城市文化的道德问题，将城市文化道德问题作为独立的研究对象，依据城市社会的特质、城市社会结构的特点来研究城市文化的价值目标、道德关系，城市文化道德规范体系，城市文化道德建构的方式和途径等等。其研究的范围具体表现为以城市物质文化、城市制度文化、城市市民的生活方式与行为方式和城市观念文化为研究范围。城市文化伦理是城市一定社会群体中所有城市市民共同具有的认识、思想、信仰、价值观和思维方式，是城市群体中每一个城市市民对周围世界以及城市群体本身的认知体系，是城市市民的价值观念、道德意识、道德习惯等因素的总体结构。它反映城市市民群体的文化利益取向，为城市群体文化行为提供合理的辩护，同时也对城市个体文化行为提供一套约束。当代中国城市文化伦理具有互利共生性、竞争和选择的自由性、功能的整合性及地域性等特征。随着城市化的水平不断提高，城市人口和建设规模急剧扩大，城市的生态环境、城市市民的文化素质与文化生活方式、价值观念面临着诸多困境。面临这种困境的原因根源于城市化进程中社会转型、经济转型和中西文化冲突的社会历史背景之中。因此，加强当代中国城市文化伦理建设，解决城市化进程中其面临的困境就成了时代的必然要求。当代中国城市文化伦理建构的内容具体表现为，一是建构人性化价值取向的城市建筑文化伦理，城市建设包括城市政治建设、城市经济建设、城市文化建设，要始终抓住“人”这个根本，体现以人为本的价值目标；二是建构“天人合一”的城市生态文化伦理，建构城市文化生态伦理，就是要维护或恢复城市生态系统的稳定、和谐和完美，就是要以城市生态系统各构成要素的变化，以各种生物的健康状况判断整个生态系统的健康状况，在关爱城市生命的过程中，从各种生物身上的反映，察觉到生态环境的最终危害人类的细微变化，以达到改善城市的生态环境，造福城市社会；三是建构与时俱进的城市市民道德素质，现代市民应该具备诚实守信、仁爱友善、敬业精神和遵守公德等人文素质；四是建构性节俭的城市生态消费文化伦理，即城市文化产品生产的伦理规范、城市文化传播流通的伦理规范和城市文化消费的伦理规范。社会主义市场经济条件下，建构当代中国城市文化伦理规范必须遵循宽容、开放原则、自由原则、责任原则以及和谐原则。建构城市文化伦理的途径为，整合创新：城市文化伦理建构的科学方法；制度建设：城市文化伦理建构的根本保障；“知行合一”：城市文化伦理的道德实践。