近年来,学习者自主已成为外语教学界的热门话题。此概念是由Henri Holec于1981年在其著作《自主性与外语学习》中提出,意指“一种对自己学习负责的能力”。人们普遍认为要提高学习效率,学习者应主动参与到学习过程中去,并承担更多的学习责任。我国教育部2004年颁布的大学英语课程教学要求中强调学生个性化学习方法的形成和自主学习能力的发展是教学模式改革成功的重要标志。自从二十世纪八十年代“学习者自主”这一概念提出以来,人们从不同方面进行了大量的研究探索。西方的研究主要集中在对其理论背景,定义和教学应用的探讨。相比之下,在我国相关的研究还处于起始阶段,大部分的研究不是纯粹的理论溯源,就是通过划分试验班和控制班来证明某种策略培训有效性的实证性研究。很少有调查在中国教育环境下学生自主英语学习现状的研究。鉴于此,本研究旨在调查学生的自主英语学习现状,发现存在的问题,找出帮助他们提高自主学习能力的切实可行的方法。本研究的调查对象是长安大学132名非英语专业二年级学生,采用的工具是一个改编的调查问卷。该问卷共有55个项目,从以下五个方面调查学生的自主学习能力:对学习者自主的态度,对老师角色的看法,自尊和自信程度,学习动机和学习策略的使用情况。然后用SPSS软件对数据进行了描述性统计分析。为了能更详细深入地了解学生自主学习能力以及存在的问题,问卷完成后又与15名同学进行了访谈。通过研究,本文试图探讨以下两个问题:1)中国非英语专业大学生自主英语学习能力的高低程度。2)男生和女生是否具有相同程度的自主英语学习能力?数据显示非英语专业大学生的自主英语学习能力整体程度偏低。他们愿意为他们的学习承担责任,但在实际的学习过程中承担的责任非常有限,在一些方面仍然依赖老师,自尊自信程度不高。他们有一定程度的学习动机,但许多学生,尤其是男生的动机类型偏向于工具型。而且他们缺乏有关学习策略的知识,自然对学习策略的使用也就远远不够。总的来说,大部分学生是过于依赖老师,缺乏自主性的被动的英语学习者。此外,通过比较还发现女生的自主学习能力比男生强。女生在英语学习过程中更加自信,学习动机偏向于融合型,同时她们承担的学习责任多,使用学习策略的频率高,种类也多。在教学过程中教师应注意这些差异。在数据分析和讨论的基础上,作者提出了一些尝试性的建议,希望能对提高中国学生的自主学习能力有所帮助。教师应该转换传统角色,鼓励学生参与到教学过程中去,让学生承担更多的学习责任。不遗余力地通过各种方法提高学生的自尊自信程度,增强他们的学习动机,帮助他们调整动机类型。同时还要将学习策略培训融入到课堂教学中,这一点对提高学生的自主学习能力是至关重要的。